Après l’accord sur la centrale nucléaire d’El-Dabaa en Égypte, la Russie réaffirme sa présence nucléaire en Afrique en signant deux mémorandums d’entente avec le Mali et le Burkina Faso. Les dirigeants africains s’intéressent de plus en plus à l’énergie nucléaire pour tenter de lutter contre le grave déficit énergétique.
Aly Mahmoud
28 Février 2024
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Selon la Banque africaine de développement, plus de 600 millions des 1,48 milliard d’Africains n’ont pas d’accès à l’électricité, ce qui représente le pourcentage le plus faible au monde. Sans un accès adéquat à l’électricité, l’Afrique reste exposée à l’instabilité économique, aux migrations de masse et au sous-développement. C’est pourquoi plusieurs pays africains recherchent aujourd’hui l’indépendance énergétique et le développement de leurs ressources naturelles.
En raison du manque d’engagement de l’UE et des États-Unis en Afrique, la Russie a trouvé un moyen de réaffirmer sa présence après les opérations du groupe militaire Wagner, qui ont contribué à étendre l’empreinte de la Russie en Afrique. La Russie s’est notamment engagée à accroître ses exportations de denrées alimentaires et sa coopération énergétique avec l’Afrique, à la recherche de nouveaux partenaires géopolitiques dans le contexte des sanctions de l’Occident.
La coopération énergétique de la Russie est considérée comme l’un des aspects de la coopération les plus attendus par les dirigeants africains pour combler le déficit énergétique. L’Afrique du Sud est actuellement le seul pays d’Afrique à exploiter une centrale nucléaire. Les besoins croissants de l’Afrique en matière d’énergie nucléaire ont amené de plus en plus de pays à élaborer des plans d’investissement dans l’énergie nucléaire. Cependant, une question clé se pose : comment ces pays en développement peuvent-ils financer la construction de ces centrales nucléaires ? Cette question est d’autant plus difficile que les coûts initiaux sont élevés et que les périodes de construction sont longues.
Le 19 novembre 2015, Rosatom (la société d’État russe de l’énergie atomique) a signé un accord avec l’Égypte pour la construction, le financement et l’opération de la centrale nucléaire d’El Dabaa. La construction a débuté le 19 novembre 2022. Ce projet de 30 milliards d’USD est financé dans le cadre d’un accord de financement à 85 % par la Russie. Il contient un prêt de 25 milliards d’USD remboursable sur 22 ans à un taux d’intérêt de 3 % par an.
Ces programmes d’investissement sont intéressants pour les pays africains en développement car Rosatom peut fournir des services complets, depuis la formation et la qualification du personnel local jusqu’à la création de programmes scientifiques nucléaires, la livraison d’uranium pendant la durée de vie de la centrale et le traitement des déchets nucléaires, avec l’avantage supplémentaire du financement des projets par le gouvernement russe.
C’est ce qu’a également souligné Kirill Komarov, premier directeur général adjoint de Rosatom pour le développement de l’entreprise et les affaires internationales, lors de la Semaine africaine de l’énergie qui s’est tenue du 16 au 20 octobre 2023 a Cape Town, où il a déclaré : « Rosatom a tout ce qu’il faut pour aider les pays africains intéressés à créer leur propre énergie nucléaire. »
Plusieurs autres pays africains, dont le Burundi, l’Éthiopie, le Ghana, le Maroc, le Rwanda, le Zimbabwe et la Zambie, ont signé divers accords de coopération nucléaire avec la Russie. Plus récemment, lors de la conférence de la Semaine de l’énergie russe qui s’est tenue à Moscou du 11 au 13 octobre 2023, Rosatom a signé deux protocoles d’accord avec le Burkina Faso et le Mali pour la coopération dans le domaine de l’énergie nucléaire et le développement d’installations nucléaires dans les deux pays d’Afrique de l’Ouest.
Les mémorandums d’entente signés ne donnent pas de détails sur les centrales nucléaires proposées, leur financement ou même une timeline. Toutefois, ces mémorandums devraient suivre un schéma similaire à l’accord entre la Russie et l’Egypte, à savoir un accord de construction, de financement et d’opération assorti d’un prêt à long terme.
L’entrée de Rosatom au Mali et au Burkina Faso coïncide avec les changements radicaux que connaît la région africaine du Sahel démontré par le retrait des troupes françaises de ces pays en 2023. En conséquence, l’influence de la Russie dans la région s’est accrue alors que celle de la France, l’ancienne puissance coloniale, a diminué.
Il est important de noter la position du Niger suite au coup d’État militaire du 26 juillet 2023. Le Niger est un pays qui possède de nombreuses mines d’uranium, dont plusieurs appartenant à des entreprises françaises depuis l’époque coloniale. L’avenir de ces mines est désormais en jeu après l’annulation des accords de coopération militaire avec la France par le Niger.
Le 16 septembre 2023, le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont créé l’Alliance des États du Sahel et ont signé un accord de défense conjoint. Étant donné que ces trois pays connaissent des situations politiques et sécuritaires similaires, le Niger, qui regorge d’uranium, risque également de collaborer avec Rosatom pour la construction d’une centrale nucléaire.
La vente de technologie nucléaire et la construction de centrales sont des efforts importants de la Russie pour accroître son influence et son commerce en Afrique. Il s’agit également d’une alternative pour compenser la baisse des recettes commerciales après l’exclusion de la Russie de la plupart des marchés occidentaux, surtout si l’on tient compte du fait que la construction de centrales nucléaires est un processus très coûteux qui s’étend sur plusieurs décennies. En outre, l’expertise de la Russie sera également nécessaire au cours de son opération, ce qui requiert le soutien de la Russie tout au long de ce processus. Cela garantit une croissance constante de l’influence de la Russie en Afrique et des flux de revenus importants et réguliers pour les investissements russes.
Les projets croissants d’utilisation de l’énergie nucléaire en Afrique constituent des opportunités d’investissement lucratives pour la Russie et une source d’énergie à grande échelle pour les pays africains avec une empreinte carbone minimale.
