Since taking office, Giorgia Meloni has garnered attention both domestically and internationally for her migration policies. Her pragmatic approach has served as an example for the new EU Migration and Asylum Pact. A consensus has been reached among Member States that countries at the EU’s outer border cannot be left alone to deal with the deluge of migrants entering the EU illegally via the Mediterranean route. The issue of illegal migration is affecting all Europeans and it will be a central issue in the upcoming EU Parliamentary elections in June 2024.
Silvia Caschera
18 de abril de 2024
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Italia, al igual que Grecia, soporta el peso de la migración ilegal debido a su posición como frontera externa de la Unión Europea. La ruta del Mediterráneo central es el camino más frecuentemente utilizado por los migrantes que intentan llegar a Europa, siendo Italia la principal puerta de entrada.
En los últimos años, el número de llegadas de migrantes irregulares ha fluctuado significativamente, con un pico notable en 2016 y 2017, cuando 180,000 y 119,000 migrantes, respectivamente, desembarcaron en las costas de la península italiana, convirtiendo a Italia en el destino número uno para los migrantes en 2017 con el 67% del total de entradas a la UE. Mientras que las llegadas disminuyeron significativamente en 2019 (registrando 11,471 nuevos migrantes), la afluencia de migrantes ha ido reanudándose constantemente desde 2020.
Antes de asumir el cargo en 2022, Meloni fue muy crítica con la política migratoria de la UE. Desde que se convirtió en la Primera Ministra de Italia, Meloni ha reconocido públicamente que sus promesas electorales sobre inmigración no se han cumplido hasta ahora. La complejidad del tema y el compromiso de evitar soluciones a corto plazo han llevado a su gobierno a buscar el apoyo deseado más allá de sus fronteras en Albania y África.
Y Meloni ha tenido mucho éxito. No solo fue instrumental en el paquete de ayuda de 7,400 millones de euros (8,000 millones de dólares) para que Egipto mantuviera a los migrantes en Egipto y alejados de las costas de Europa, sino que Albania e Italia también han llegado a un acuerdo para mantener a los migrantes fuera del territorio de la UE.
El paquete de ayuda UE-Egipto se firmó durante la Cumbre Egipcio-UE en El Cairo el 15 de marzo de 2024. Además de la Primera Ministra Meloni, la cumbre contó con la presencia del Presidente egipcio Abdel Fattah el-Sissi, la Presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen, y los líderes de Austria, Bélgica, Chipre y Grecia. Cabe destacar que la UE proporcionará asistencia en forma de subvenciones y préstamos para que Egipto fortalezca sus fronteras, especialmente con Libia, y apoye a Egipto en la acogida de sudaneses que han huido de su país. Más de 460,000 sudaneses han huido a Egipto desde abril de 2023.
Meloni calificó el acuerdo como histórico, afirmando que «también es la mejor manera de enfrentar el problema de la migración ilegal y luchar contra los traficantes de personas. La mejor manera es reafirmar el derecho de los ciudadanos del continente africano a no emigrar hacia Europa, y eso es algo que solo podemos lograr con desarrollo.»
El 17 de enero de 2024, el Primer Ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, quien comparte con Meloni la creencia de que solo una revisión de las normas internacionales de asilo en toda Europa puede brindar apoyo a quienes realmente necesitan ayuda, vio la aprobación de un proyecto de ley que presentó para la deportación de inmigrantes ilegales a Ruanda.
Así como el Reino Unido encontró un socio en Ruanda, Meloni ha encontrado un aliado fuera de la UE. Albania está lista para albergar a los migrantes rescatados en aguas italianas y que esperan asilo. Como era de esperar, el acuerdo ha provocado controversia entre las organizaciones internacionales de derechos humanos. Incluso enfrentó oposición de los legisladores en la Corte Constitucional de Albania, quienes argumentaron que violaba la constitución al transferir territorio y poder estatal a otro país, a pesar de finalmente aprobarlo el mes pasado. Inesperadamente, Bruselas ha dado su apoyo al acuerdo, con Ursula Von der Leyen elogiando la iniciativa como “un ejemplo de pensamiento innovador, basado en el reparto justo de responsabilidades con terceros países”.
Este acercamiento entre Italia y Bruselas parece haber alcanzado nuevos niveles de cooperación y diálogo. La Primera Ministra Meloni desempeñó un papel central en la aprobación del Pacto de Migración y Asilo de la UE, que el Parlamento de la UE aprobó el 10 de abril de 2024. La reforma, que había enfrentado múltiples fracasos en la última década, ahora se celebra en Europa como un éxito histórico. En un momento en que la inmigración es uno de los problemas más importantes que enfrenta la UE, la UE se ha unido en torno a las solicitudes de Italia de solidaridad por parte de otros Estados miembros, tanto en términos de apoyo financiero como de recepción de migrantes. Los países en las fronteras exteriores de la UE ya no se quedarán solos para lidiar con la gran afluencia de migrantes que intentan ingresar a la UE.
El nuevo Pacto de Asilo de la UE garantizará fronteras externas seguras, procedimientos rápidos y eficientes también en las fronteras externas de la UE con reglas de asilo claras y una mejor identificación a la llegada con controles de seguridad y salud obligatorios. Además, los Estados miembros pueden elegir entre hacer contribuciones financieras o asumir la responsabilidad de los solicitantes de asilo.
Sin embargo, Meloni no está completamente satisfecha con los esfuerzos de la UE y, en su búsqueda de reconocimiento general como una estadista conservadora internacional, está actuando sola al revivir el Plan Mattei, una iniciativa de la década de 1950 donde Italia apoyó el desarrollo de algunos países africanos cuyo crecimiento económico facilitó a su vez la independencia energética de Italia. Presentado en enero de 2024 en una cumbre en Roma frente a 20 líderes africanos y representantes de la Unión Europea, este plan de inversión de 5,950 millones de dólares para África está diseñado para mantener a los migrantes en sus países de origen. Roma espera que expandir y fortalecer la cooperación con el continente africano en los sectores de energía, desarrollo e infraestructura reduzca los flujos migratorios, diversifique las fuentes de energía y forje una nueva relación de igualdad entre Europa y África. Este modelo también podría ser seguido por la UE u otros estados fronterizos de la UE.
Mantener a los migrantes en su país de origen y evitar que se embarquen en el peligroso viaje por la ruta del Mediterráneo salvará vidas, reducirá costos, combatirá a las bandas criminales y fomentará la migración legal hacia la UE. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha declarado que al menos 3041 personas murieron en 2023 tratando de cruzar el Mediterráneo. Desde 2014, la OIM ha contado al menos 28,320 hombres, mujeres y niños que murieron en un intento de llegar a Europa.
La postura de Meloni sobre la inmigración ha sido un tema de debate y cambio a lo largo del tiempo, pero es evidente que ha jugado un papel clave en dar forma al discurso europeo sobre este tema. Inicialmente considerada una euroescéptica que aislaría a Italia de otros países, Meloni ha establecido en su lugar múltiples canales de diálogo con la Presidenta de la Comisión Europea e influido en las decisiones sobre inmigración.
Italia es un destino clave en la ruta migratoria hacia Europa. El enfoque de Meloni de apoyar a los países africanos con el objetivo de reducir la afluencia de refugiados económicos se ha convertido en un modelo para muchos líderes europeos. A medida que se acercan las elecciones parlamentarias de la UE en junio, el tema de la migración ilegal hacia la UE seguirá siendo uno de los problemas más urgentes que afectan a los votantes. A medida que las condiciones económicas continúan siendo difíciles, el sistema de bienestar social de Europa y quienes contribuyen a él no podrán o no estarán dispuestos a seguir apoyando a los refugiados económicos que buscan una vida mejor en la UE.
