Selon un rapport récent, l’armée américaine n’est pas préparée à mener une guerre majeure si elle devait éclater. Une mauvaise gestion et un développement trop prudent ont entravé l’armée américaine depuis la fin de la guerre froide. Alors que les guerres en Ukraine et à Gaza continuent de s’intensifier, les États-Unis et leurs alliés devraient à juste titre s’inquiéter.
Reed McIntire
23 Septembre 2024
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Dans son rapport 2024, la Commission sur la stratégie de défense nationale (NDS) a constaté que les États-Unis n’étaient absolument pas préparés à une guerre majeure, bouleversant ainsi la perception de l’état de préparation militaire américain. Ce rapport intervient dans un contexte de tensions croissantes entre les États-Unis et leurs rivaux, la Russie et la Chine.
Créée en 2022, la Commission sur la stratégie de défense nationale est un organisme indépendant qui évalue l’état de préparation général et les capacités de l’armée américaine. Les conclusions de la commission ont établi que les États-Unis étaient prêts à mener un conflit majeur pour la dernière fois à la fin de la guerre froide, en 1990, mais qu’ils ont perdu cette capacité depuis lors.
Le rapport souligne que si la Russie reste une menace persistante pour les États-Unis et leurs alliés, la Chine est rapidement devenue la principale préoccupation de la défense américaine. La Commission affirme que l’armée chinoise dépasse probablement celle des États-Unis, en particulier en ce qui concerne la présence dans le Pacifique, grâce à deux décennies d’investissements militaires de la part du gouvernement chinois. Un élément clé de la stratégie chinoise a été la construction d’îles dans la mer de Chine méridionale à partir d’anciens récifs coralliens. Alors que la marine américaine reste présente en permanence dans la région, ces îles constituent une nouvelle menace pour la sécurité et la stratégie américaines.
En outre, la Chine et la Russie sont connues pour leurs approches alternatives de la diplomatie et de la politique de sécurité. L’initiative chinoise Belt-and-Road (BRI) a étendu sa sphère d’influence à de vastes régions du monde en développement, ce qui a valu à la Chine d’être accusée de néocolonialisme. De son côté, le groupe Wagner de la Russie, officiellement indépendant mais toujours très lié au gouvernement, est fréquemment engagé par des gouvernements du Sud. Si les États-Unis n’agissent pas de la même manière, l’influence de la Chine et de la Russie ne fera que croître, prévient le rapport.
Cette nouvelle est particulièrement alarmante pour de nombreux pays européens membres de l’alliance de l’OTAN dirigée par les États-Unis. Alors que tous les membres de l’alliance sont censés partager le fardeau des coûts et des fournitures, ce sont en réalité les États-Unis qui dépensent le plus pour leur budget de défense et leur équipement militaire. Le manque de préparation des États-Unis pourrait avoir des conséquences dramatiques pour l’alliance, car son membre le plus important est aujourd’hui remis en question.
De nombreuses nations européennes ont commencé à réarmer et à moderniser leur armée depuis l’invasion russe de l’Ukraine. L’Allemagne a notamment entrepris une campagne de renforcement contre la menace russe. En 2023, le chancelier allemand Olaf Shulz a déclaré que son pays deviendrait la « colonne vertébrale » de la défense européenne et serait capable de mener lui-même une guerre dans un avenir proche. Toutefois, le pays étant dépendant de l’énergie russe, il est peu probable que cette promesse se réalise de sitôt.
La Commission NDS cite des stratégies de gestion obsolètes et un développement peu enclin au risque de la part du Département de la Défense (DoD) comme les principales causes de ce récent manque de préparation. Toutefois, selon le rapport, des innovations telles que la Space Force ou la Defense Innovation Unit permettent d’espérer qu’il est encore possible de sortir des sentiers battus au sein du Ministère des Armées.
En outre, le rapport 2024 NDS suggère que les États-Unis intègrent « tous les éléments de la puissance nationale » pour résoudre ce déséquilibre. Cette approche permettrait de « rassembler la diplomatie, l’investissement économique, la cybersécurité, le commerce, l’éducation, la capacité industrielle, l’innovation technique, l’engagement civique et la coopération internationale ». De plus, le rapport exhorte les États-Unis à renforcer leurs alliances à travers le monde pour limiter l’influence de la Russie et de la Chine.
Mais cette prise de conscience pourrait arriver trop tard. Les BRICS ont élargi leur composition le 1er janvier 2024. Les cinq membres nouvellement admis, l’Arabie saoudite, l’Égypte, les Émirats arabes unis, l’Éthiopie et l’Iran, ainsi que les États membres initiaux, le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud, font des BRICS une force redoutable. Le bloc représente désormais 45 % de la population mondiale et 36 % du PIB mondial. L’inclusion de l’Arabie saoudite est particulièrement inquiétante pour les Américains, car leur stratégie au Moyen-Orient reposait auparavant largement sur leur alliance avec le royaume. Bien que les BRICS soient avant tout un bloc économique, créé à l’origine pour contrer l’ordre international dirigé par les États-Unis, l’intégration de grandes puissances au Moyen-Orient façonne déjà un nouvel ordre international, comprenant aussi des alliances militaires.
La diplomatie américaine, sous la houlette du président Biden et du vice-président Harris, tente de combler ces lacunes militaires. En avril 2024, les États-Unis et le Japon ont convenu d’une nouvelle série de projets de coopération visant à freiner les ambitions de la Chine. Ces projets comprennent le développement de missiles ainsi que des alunissages conjoints. En outre, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie forment leur propre alliance militaire, AUKUS, qui vise à développer les capacités de sécurité des trois pays, en particulier face à la Chine. Le président Trump est un partisan d’AUKUS.
La revitalisation de l’armée américaine pourrait devenir un élément clé de la prochaine élection présidentielle de novembre 2024. Une partie du programme de l’ancien président Trump est axée sur l’armée et sur la nécessité d’en faire « sans conteste, la plus forte du monde ». Cependant, la nouvelle candidate démocrate et actuelle vice-présidente Kamala Harris n’a pas encore officiellement clarifié son programme.
Néanmoins, la menace d’une escalade nucléaire plane, Israël menaçant d’utiliser des armes nucléaires contre son ennemi juré, l’Iran. Les guerres à Gaza et en Ukraine ont un réel potentiel pour engloutir d’autres pays, y compris les États-Unis.
Bien qu’une guerre majeure entre les États-Unis et la Chine ou la Russie ne soit pas imminente, un affaiblissement de l’armée américaine pourrait avoir de profondes répercussions sur la dynamique internationale. Reste à savoir si les Américains ou leurs alliés seront capables de relever le défi.
