La Cumbre de Jefes de Estado de la Commonwealth de 2024 se celebró en Samoa, con un enfoque principal en cuestiones medioambientales. No obstante, varios asistentes aprovecharon la ocasión para abordar el papel histórico del Reino Unido en el comercio de esclavos y la posibilidad de reparaciones. Sin embargo, el Gobierno británico se mostró reacio a iniciar un diálogo serio sobre este tema. El rey Carlos tampoco ofreció disculpas por el papel de Gran Bretaña en el comercio transatlántico de esclavos.
Reed McIntire
29 de enero de 2025
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La Cumbre de Jefes de Estado de la Commonwealth se celebró en Samoa los días 25 y 26 de octubre de 2024, con un mayor enfoque en la adopción de medidas contra el cambio climático y en abordar las injusticias históricas cometidas por el Imperio Británico. Sin embargo, el encuentro, que reunió a los jefes de Estado o sus representantes de las 56 naciones miembros de la Commonwealth, resultó ser un evento carente de dinamismo.
La Commonwealth de Naciones, comúnmente conocida como la Commonwealth, es una asociación internacional compuesta en su mayoría por antiguos territorios del Imperio Británico. En la actualidad, cualquier país puede unirse a la organización, que representa a un tercio de la población mundial.
Uno de los temas más destacados de la cumbre fue la preservación de océanos sanos y limpios a nivel global. Veinticinco de los 52 estados miembros de la Commonwealth son naciones insulares, principalmente situadas en las regiones del Caribe y el Pacífico. Estos países se encuentran entre los más afectados por el cambio climático en los últimos años, enfrentando amenazas cada vez más graves, como huracanes devastadores en América y el aumento del nivel del mar en Asia.
Como resultado, la cumbre emitió una declaración titulada Declaración de Apia sobre los Océanos de la Commonwealth, en la que se reafirma el compromiso de la organización con las prácticas sostenibles y la protección de los océanos a nivel mundial. Sin embargo, el documento carece de medidas concretas y recurre a un lenguaje vago, utilizando términos como “subraya”, “reafirma” o “reconoce”.
Si bien la declaración y la cumbre reiteraron públicamente su apoyo a iniciativas climáticas como el Acuerdo de París, la implementación de medidas ambientales será probablemente difícil sin pasos concretos y cuantificables.
Además de los temas relacionados con los océanos y el cambio climático, las reparaciones por la esclavitud fueron otro tema central entre los asistentes. Muchos estados miembros de la Commonwealth, especialmente los del Caribe y África, están presionando al Reino Unido para que aborde cómo compensar su participación en el comercio transatlántico de esclavos. Aunque el rey Carlos reconoció la “dolorosa” historia de la Commonwealth, no ofreció disculpas ni aceptó la idea de otorgar reparaciones a las naciones africanas y caribeñas por el papel de Gran Bretaña en dicho comercio.
Aunque las reparaciones no formaban parte oficial de la agenda, un bloque de 21 países caribeños, conocido como Caricom, presentó un plan de diez puntos para solicitar posibles compensaciones por parte del Reino Unido. El plan incluye una disculpa formal, la condonación de deudas y apoyo en la gestión de crisis sanitarias. Caricom presentó esta propuesta como parte de un comunicado oficial de los asistentes a la cumbre.
Sin embargo, el primer ministro británico, Keir Starmer, se mostró reacio a profundizar en el tema, señalando que la esclavitud “no estaba en la agenda” de la cumbre. El Reino Unido logró eliminar el plan del comunicado oficial del evento. Aun así, el comunicado final destacó que “ha llegado el momento” de entablar debates honestos sobre el comercio de esclavos y sus consecuencias.
En caso de que el Reino Unido decidiera pagar reparaciones, probablemente deberían destinarse a varias de sus antiguas colonias en el Caribe, como Jamaica y Barbados. Se estima que el monto de las compensaciones superaría los 20.000 millones de dólares. No obstante, por ahora no hay indicios de que el Gobierno británico tenga intención de iniciar negociaciones al respecto.
