Booking.com hat zugelassen, dass beschlagnahmtes palästinensisches Land im Westjordanland auf seiner Website zur Vermietung angeboten wird. Die niederländische Staatsanwaltschaft prüft nun eine Klage gegen das Unternehmen wegen angeblicher Profitmacherei aus Kriegsverbrechen. Am 19. Juli 2024 entschied der IGH, dass Israels Präsenz in den besetzten palästinensischen Gebieten „rechtswidrig“ ist, und forderte das Land auf, die Besetzung palästinensischer Gebiete „so schnell wie möglich“ zu beenden.
David Deegan
2. August 2024
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Booking.com ist ein niederländisches Unternehmen, dessen Online-Reservierungsdienst es seinen Nutzern ermöglicht, Hotels und Ferienwohnungen auf der ganzen Welt zu buchen. Auf der Grundlage seines äußerst erfolgreichen Konzepts werden jährlich mehr als 600 Millionen Zimmer gebucht. CEO Glenn D. Fogel schreibt auf seiner LinkedIn-Seite: „Unser Unternehmen wurde in der Überzeugung gegründet, dass die Technologie das Gesicht des Reisens für immer verändern würde“. Doch unabhängig von der Leistungsfähigkeit der Technologie braucht das Unternehmen immer noch Immobilien, die es listen kann.
Im Jahr 2022 verlegte Booking.com seinen britischen Hauptsitz an den ehemaligen Standort der Granada Television Studios in Manchester, die für die Produktion der am längsten laufenden britischen Seifenoper „Coronation Street“ bekannt sind. Das Unternehmen gab 80 Millionen Pfund für die Renovierung des erworbenen Gebäudes aus. Booking.com ist jedoch kein Unbekannter, wenn es um Immobilien geht, die zuvor anderen gehörten.
Im November 2023 reichte SOMO (das in den Niederlanden ansässige Forschungszentrum für multinationale Unternehmen) gemeinsam mit dem European Legal Support Center (ELSC), Al-Haq (einer unabhängigen palästinensischen Nichtregierungsorganisation für Menschenrechte) und The Rights Forum (einer vom ehemaligen niederländischen Premierminister Andreas van Agt gegründeten Nichtregierungsorganisation, die sich selbst als „Wissenszentrum zum israelisch-palästinensischen Konflikt“ bezeichnet und bei der niederländischen Regierung und der EU Lobbyarbeit für die Rechte der Palästinenser leistet) eine Strafanzeige bei der niederländischen Staatsanwaltschaft ein. In der Anklage wird behauptet, dass die Einnahmen von Booking.com aus der Vermietung von Immobilien in Siedlungen in den besetzten palästinensischen Gebieten Erträge aus kriminellen Aktivitäten sind.
Bis heute ist die Klage nicht beigelegt und die Geschichte dahinter wurde erst im Mai 2024 öffentlich, als die niederländische Staatsanwaltschaft verschiedenen Medien bestätigte, dass die Klage eingegangen sei. Die Sprecherin der niederländischen Staatsanwaltschaft, Brechje van de Moosdijk, sagte, die Staatsanwaltschaft prüfe die Beschwerde, könne aber keinen Zeitplan für eine Entscheidung über mögliche weitere Schritte nennen.
Die SOMO behauptet, dass die Website von Booking.com zwischen 2021 und 2023 bis zu 70 Immobilien im illegal besetzten Ost-Jerusalem und im Westjordanland aufgelistet habe und dass die Einnahmen aus der Vermietung dieser Immobilien „Einkünfte aus kriminellen Aktivitäten“ seien. Dies stelle einen Verstoß gegen die niederländischen Vorschriften zur Bekämpfung der Geldwäsche dar, da von diesen Listen in illegalen israelischen Siedlungen profitiert wird.
Die meisten Länder, darunter auch die Niederlande, betrachten die Siedlungen, die auf dem von Israel im Nahostkrieg 1967 eroberten Land errichtet wurden, als illegal, und die Präsenz der Siedler ist nach wie vor eines der Hauptprobleme im israelisch-palästinensischen Konflikt.
Am 19. Juli 2024 schloss sich der Internationale Gerichtshof in Den Haag, das höchste Gericht der Vereinten Nationen, der niederländischen Position an und entschied, dass Israels Präsenz in den besetzten palästinensischen Gebieten „rechtswidrig“ sei. Der Gerichtshof forderte Israel auf, seine unrechtliche Besetzung, die auch den Bau und die Erweiterung israelischer Siedlungen im Westjordanland und in Ostjerusalem umfasst, zu beenden. In dem nicht bindenden Gutachten forderte der Gerichtshof Israel auf, die Annexion und die Auferlegung der ständigen Kontrolle über palästinensisches Land zu beenden und seine diskriminierende Politik gegenüber den Palästinensern im Staat Israel einzustellen. Mit „großer Besorgnis“ nahm er die Ausweitung der illegalen israelischen Siedlungen zur Kenntnis.
Anfang 2024 meldete die israelische Siedlungsbeobachtungsstelle Peace Now ein Rekordjahr für israelische Siedlungen mit neuen Genehmigungen für Wohneinheiten im Jordantal und die größte beschlagnahmte Fläche seit den Osloer Verträgen von 1993. Rund 700.000 israelische Siedler leben in etwa 300 illegalen Siedlungen im Westjordanland und im besetzten Ost-Jerusalem.
In einer Pressemitteilung vom Mai 2024 erklärte Daan de Grefte, Rechtsreferent der ELSC: „Diese rechtswidrigen Operationen unterstützen ein System des Siedlerkolonialismus und der Rassenherrschaft, das auf Apartheid hinausläuft… Unternehmen, die von diesen Verstößen profitieren und sie erleichtern, werden kaum rechtlich überprüft. Das ist inakzeptabel und muss aufhören.“
Lydia de Leeuw von SOMO fügte hinzu: „Wir arbeiten seit Jahren an dieser Beschwerde und reagieren auf Anrufe von Palästinensern, die mit ansehen mussten, wie ihr Eigentum gestohlen wurde, um als profitable Ferienhäuser für Siedler auf Booking.com zu enden.“ Sie fügte hinzu: „Die Bemühungen von Menschenrechtsgruppen, Aktivisten und sogar besorgten Mitarbeitern des Unternehmens, die Firma vor seinen Aktivitäten in den besetzten palästinensischen Gebieten zu warnen, wurden systematisch ignoriert“.
Booking.com hat die Behauptungen zurückgewiesen und erklärt, dass keine bestehenden Gesetze es verbieten, Immobilien in israelischen Siedlungen anzubieten. Ein Sprecher von Booking.com fügte hinzu: „Gegen andere Unternehmen, die versucht haben, ihre Aktivitäten einzustellen, wurden rechtliche Schritte eingeleitet, und wir würden erwarten, dass dies auch in unserem Fall geschieht.“ Es bleibt abzuwarten, ob Booking.com diese Argumentation auch nach dem Urteil des IGH fortsetzen wird.
Im Jahr 2022 kündigte Booking.com die Einführung einer Warnung für Kunden an, die Angebote in israelischen Siedlungen im besetzten Westjordanland besuchen. Am 19. September 2022 verurteilte der israelische Tourismusminister Yoel Razvozo in einem Schreiben an den CEO von Booking.com, Glenn Fogel, die Entscheidung des Unternehmens und betonte, dass sie falsch sei. Er sagte: „Als Tourismusminister und auch als israelischer Staatsbürger verurteile ich dies aufs Schärfste. Den Staat Israel als Rechtsverletzer zu bezeichnen, ist inakzeptabel und wird den Bewohnern von Judäa und Samaria, die in Koexistenz leben und deren Lebensunterhalt vom Tourismus abhängt, nicht gerecht. Dies ist eine voreingenommene und skandalöse Entscheidung, die zu unnötigen Spannungen und einer Destabilisierung der Region führen kann. Ich fordere das Unternehmen auf, diese Entscheidung zurückzunehmen.“
Zum Zeitpunkt der Verfassung dieses Artikels erscheint auf der Website von Booking.com bei der Suche nach einer Unterkunft im Westjordanland folgender Hinweis: „Bitte beachten Sie die Reisehinweise Ihrer Regierung, um eine fundierte Entscheidung über Ihren Aufenthalt in diesem Gebiet zu treffen, das als konfliktbelastet angesehen werden kann.“ Der Hinweis erwähnt weder die Rechtswidrigkeit der Siedlungen noch Menschenrechtsfragen.
Indem Booking.com als Vermittler für die Vermietung von Ferienhäusern auf Land vermittelt, das der einheimischen palästinensischen Bevölkerung gestohlen wurde, profitiert das Unternehmen von Kriegsverbrechen. CEO Glenn D. Fogel ist regelmäßig in den sozialen Medien und auf Konferenzen präsent, unter anderem als Hauptredner der YJP (Young Jewish Professionals) Israel CEO Conference. In einem kürzlich veröffentlichten LinkedIn-Post sagte er: „Für mich ist Führung viel mehr Zuhören als Erzählen“, und fügte hinzu: „Meine leitenden Berater, meine Aufgabe ist es, den Menschen das Gefühl zu geben, dass sie gehört werden, und sie in einen Dialog zu verwickeln, der uns beide besser machen wird.“
Aber Herr Fogel scheint nicht zuzuhören. Booking.com ignoriert weiterhin die rechtlichen Konsequenzen seiner Beteiligung an illegalen israelischen Siedlungen. Folglich hat das Büro des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte Booking.com am 12. Februar 2020 in einen Bericht aufgenommen, der 112 Unternehmen auflistet, die vom Bau, der Aufrechterhaltung und dem Ausbau dieser illegalen Siedlungen profitieren und dazu beitragen.
Obwohl Booking.com auf der schwarzen Liste der Vereinten Nationen steht und in den Niederlanden wegen Geldwäsche strafrechtlich verfolgt werden könnte, investiert das Unternehmen Gewinne aus Häusern, die vertriebenen palästinensischen Familien weggenommen wurden, in die Renovierung eines 80 Millionen Pfund teuren Büros. Wissen die Kunden und diejenigen, die die Dienste anderer Organisationen in Anspruch nehmen, die von Geschäften in Konfliktgebieten profitieren, den Preis, den diese Flüchtlinge bezahlt haben, wenn sie sich die Kosten für ein Urlaubsziel auf Booking.com ansehen?
Airbnb hingegen kündigte am 19. November 2018 an, Immobilien in israelischen Siedlungen im Westjordanland von seiner Website zu entfernen, nachdem sowohl palästinensische als auch internationale zivilgesellschaftliche Gruppen ähnliche Maßnahmen gefordert hatten.
Wird Booking.com Israel weiterhin unterstützen, wenn es gegen internationales Recht und Menschenrechte verstößt? Nicht Israel entscheidet, was nach internationalem Recht legal ist, sondern der IGH und sein jüngstes Urteil verurteilen Israel eindeutig für seine unrechtmäßige Besetzung palästinensischen Landes. Booking.com hat nicht nur von der illegalen Landnahme profitiert, sondern ist auch an einem Kriegsverbrechen beteiligt.
Achtung Käufer – Caveat Emptor!
