Eine kürzliche Studie der Harvard Universität hat die wahren Kosten für die Gesellschaft und das Individuum aufgrund von Unzufriedenheit mit dem Körper und Diskriminierung basierend auf dem Aussehen, die sich auf Milliarden Dollar belaufen, hervorgehoben. Die Fettleibigkeit nimmt weltweit und in den USA zu. Die WHO hat Fettleibigkeit als globale Epidemie bezeichnet und empfiehlt bevölkerungsweite Gesundheitsförderungsstrategien, um dieses Problem anzugehen.
Lena Krikorian
3. April 2023
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Schätzungsweise waren 2016 weltweit 1,9 Milliarden Erwachsene entweder übergewichtig oder fettleibig. In den USA kämpft eines von fünf Kindern und mehr als jeder dritte Erwachsene mit Fettleibigkeit. Experten haben angegeben, dass Fettleibigkeit für 5 Millionen vermeidbare Todesfälle pro Jahr verantwortlich ist, und die WHO hat Fettleibigkeit als globale Epidemie eingestuft. Dr. Tedros, der Generaldirektor der WHO, äußerte sich warnend anlässlich des Welt-Adipositas-Tages im März 2022:
In den Vereinigten Staaten sind Körperunzufriedenheit – ein schweres und ständiges Gefühl bezüglich des eigenen physischen Erscheinungsbildes – und auf das Aussehen basierende Diskriminierung aufgrund der Körpergröße und Hautfarbe weit verbreitet und kostspielig. Laut einer kürzlich vom CDC (Centers for Disease Control and Prevention) veröffentlichten Statistik kostet Fettleibigkeit das US-Gesundheitssystem fast 173 Milliarden Dollar pro Jahr.
Ein Bericht, der im Oktober 2022 von der Harvard T.H. Chan School of Public Health und dem Dove Self-Esteem Project herausgegeben wurde, kam zu dem Schluss, dass Körperunzufriedenheit und auf das Aussehen basierende Diskriminierung die USA jährlich etwa 300 Milliarden bzw. 501 Milliarden US-Dollar kosten und die US-Wirtschaft jährlich über 800 Milliarden US-Dollar belasten. Die Kosten für Körperunzufriedenheit allein könnten „die Studiengebühren, Unterkunft und Verpflegung für 2,9 Millionen Mädchen jährlich decken“, so der Bericht.
Der Harvard-Bericht kam zu dem Schluss, dass Körperunzufriedenheit und auf das Aussehen basierende Diskriminierung zu verminderter Produktivität bei der Arbeit und zunehmenden psychischen Erkrankungen wie Depressionen, Angstzuständen und Essstörungen bei Kindern und Erwachsenen führen. Probleme mit dem Körperbild entstehen aus gesellschaftlichen Normen und dem Druck, auf eine bestimmte Weise auszusehen, was auch unbewusste Vorurteile am Arbeitsplatz und in Schulen fördert. Laut einer Analyse in Business Insider des Harvard- und Dove-Berichts „erhalten Kinder mit dunklerer Haut strengere Disziplinarmaßnahmen, was die Wahrscheinlichkeit verringert, dass sie ihren Abschluss machen, was wiederum die Chancen auf eine höhere Bildung verringert.“
Eine von der APA (American Psychological Association) veröffentlichte Studie über „Wie fühlt man sich nicht gut nackt? Die Auswirkungen von Fernsehprogrammen, die ‚echte Frauen‘ verwenden, auf das Körperbild und die Stimmung weiblicher Zuschauer“ kam zu dem Schluss, dass Frauen, die ein Lifestyle-Fernsehprogramm sahen, das Körperpositivität fördern sollte, ähnliche Zunahmen an Angst bezüglich ihres Körpers und Unzufriedenheit erlebten wie Frauen, die ein Programm über Modells sahen.
Die Bewegung für Körperpositivität hat ihre Wurzeln im radikalen Fettleibigkeitsaktivismus der späten 1960er Jahre, die darauf abzielte, die bestehende Verbindung zwischen Gewicht und persönlichem Wert zu brechen. Dieser Aktivismus wurde von ethnischen Minderheiten vorangetrieben, die die in Mode und Filmen propagierten Schönheitsstandards als unerreichbar und sehr weiß ansahen. Hollywood spielte eine bedeutende Rolle bei der Definition von ‚traditionellen‘ Schönheitsstandards. Marilyn Monroe, Rita Hayworth und Hedy Lamar stellten die ideale Frau der 1940er und 50er Jahre dar: eine schlanke Taille, blondes oder rotes Haar und blaue oder grüne Augen. Männer sollten groß, leicht muskulös und mit kurzem dunklem Haar sein.
Rita Hayworth, amerikanische Schauspielerin, Tänzerin und Produzentin, war einer der Topstars der 1940er Jahre und trat in 61 Filmen über 37 Jahre auf. Sie war bekannt als „Die Liebesgöttin“ und als eine der glamourösesten Leinwandidole der 1940er Jahre. Sie war das führende Pin-up-Girl für GIs während des Zweiten Weltkriegs. © IMAGO / ZUMA Wire
In den 1980er und 90er Jahren wurden die Supermodels Cindy Crawford, Naomi Campbell und Linda Evangelista zum Idealbild der Schönheit: schlank, elegant und groß. Heute haben Influencer in sozialen Medien die Führung bei der Verbreitung moderner Schönheitsstandards übernommen, die inklusiver und vielfältiger sind als in vorhergehenden Jahrzehnten. Eine Studie mit dem Titel „Screen Media Exposure and Obesity in Children and Adolescents“ hat den Zusammenhang zwischen der Zunahme von Übergewicht bei Kindern und Jugendlichen und der Nutzung sozialer Medien bewiesen. COVID-19 und die Zunahme der Nutzung sozialer Medien haben diesen Trend in den letzten Jahren verschärft.
Der Modedesigner Gianni Versace schickte Linda Evangelista, Naomi Campbell, Christy Turlington und Cindy Crawford 1991 zum Soundtrack von George Michaels ‚Freedom‘ auf den Laufsteg. © Gianni Versace
Doch wenn man noch weiter in die menschliche Geschichte zurückblickt, gibt es viele Beispiele für Zeiten, in denen füllige und mollige Erscheinungsbilder verehrt wurden. Besonders in Zeiten der Knappheit waren runde Hüften und Fettrollen ein Zeichen für Fruchtbarkeit und Gesundheit. Die Venus von Willendorf, eine 11,1 cm große Figur, die auf etwa 25.000 bis 30.000 Jahre geschätzt wird, wurde 1908 bei Ausgrabungen in der Nähe des Dorfes Willendorf in Niederösterreich entdeckt. Es wird angenommen, dass sie eine Fruchtbarkeitsgöttin darstellt, mit großen Brüsten und zusätzlichen Kilos um die Taille und Hüften. Die Bezugnahme auf Venus in ihrem Namen ist metaphorisch – sie soll die ideale Frau ihrer Zeit darstellen (Hauptbild oben).
Der Begriff „Rubensfrau“ bezieht sich auf das Idealbild der Frau, wie es von Peter Paul Rubens, der von 1577 bis 1640 lebte, dargestellt wurde. Diese Frauen waren übergewichtig, aber dennoch muskulös, mit gebärfreudigen Hüften und langem, fließendem Haar. In Wirklichkeit war Übergewicht für einen Großteil der menschlichen Geschichte der ideale Schönheitsstandard. Heute gilt in ländlichen Gebieten Mauretaniens sehr starkes Übergewicht als Zeichen von Schönheit und Fruchtbarkeit. Junge Mädchen werden dazu gezwungen, bis zu 16.000 Kalorien pro Tag zu sich zu nehmen, um ihre Heiratschancen zu erhöhen. In Mauretanien bedeutet sexy zu sein, übergewichtig zu sein. Die moderne westliche Gesellschaft hat sich von der Rubensfigur abgewandt – auch aufgrund der mit Übergewicht verbundenen Gesundheitsprobleme.
In Mauretanien werden junge Mädchen brutal dazu gezwungen, eine Diät von bis zu 16.000 Kalorien pro Tag zu sich zu nehmen – mehr als das Vierfache dessen, was ein männlicher Bodybuilder zu sich nimmt – um sie auf die Ehe vorzubereiten. © Marie Claire
Laut der Mayo-Klinik ist „Fettleibigkeit eine komplexe Krankheit, die eine übermäßige Menge an Körperfett umfasst. Fettleibigkeit ist nicht nur ein kosmetisches Anliegen. Es ist ein medizinisches Problem, das das Risiko anderer Krankheiten und Gesundheitsprobleme wie Herzkrankheiten, Diabetes, Bluthochdruck und bestimmte Krebsarten erhöht.“ Während die gesundheitlichen Auswirkungen von Fettleibigkeit real sind und nicht vergessen werden sollten, sollte Fettleibigkeit von der Gesellschaft nicht stigmatisiert werden.
Dr. S. Bryn Austin, Gründungsdirektorin der Strategic Training Initiative for the Prevention of Eating Disorders (STRIPED) an der Harvard Universität und dem Boston Children’s Hospital, sagte gegenüber Business Insider, dass sich viele Menschen nicht über die wirtschaftlichen Auswirkungen von Schönheitsstandards im Klaren sind. Um das langjährige Problem der hohen finanziellen und psychologischen Kosten von auf dem Aussehen basierender Diskriminierung und Körperunzufriedenheit anzugehen, schlug Austin vor, dass die USA Gesetze einführen sollten, wie zum Beispiel den Verkauf von Abnehmpillen an Kinder zu verbieten, um „die heimtückischen Auswirkungen der Diätkultur zu mindern.“
Ein neues Konzept, „Körperneutralität“, das sich nicht auf das körperliche Aussehen konzentriert, sondern darauf, was der Körper leisten kann, könnte die Antwort sein, um Körperunzufriedenheit und auf dem Aussehen basierende Diskriminierung zu bekämpfen. Ein Beispiel für Körperneutralität ist es, sich selbst zu sagen: „Mein Körper ist großartig, weil er es mir ermöglicht, an Aktivitäten teilzunehmen, die ich liebe“, oder „Mein Körper ist erstaunlich, er hat mir ermöglicht, zwei wunderbare Kinder zu haben.“ Indem der Fokus von dem Aussehen genommen und auf die Wertschätzung des eigenen Körpers gelegt wird, würde Körperneutralität auch helfen, die gesellschaftlichen Stigmen im Zusammenhang mit Übergewicht zu beseitigen. Dies würde nicht nur die Lebensqualität und das mentale Wohlbefinden des Einzelnen verbessern, sondern auch die Kosten für die Gesellschaft insgesamt reduzieren.
