Die Invasion der israelischen Streitkräfte (IDF) im Gazastreifen fügt dem kulturellen Erbe Palästinas irreparablen Schaden zu, da unzählige historische Stätten durch die Bombardierungen der IDF beschädigt oder zerstört wurden. Obwohl dies nach internationalem Recht illegal ist, hält die Zerstörung weiterhin an und droht, große Teile der palästinensischen Vergangenheit dauerhaft auszulöschen.
Reed McIntire
4. September 2024
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In den 11 Monaten seit Beginn des israelischen Gegenangriffs auf die Hamas wurden über 50 kulturelle und historische Stätten in Gaza durch die Israelische Verteidigungsstreitkräfte (IDF) beschädigt oder zerstört. Dazu gehören 11 religiöse Stätten, 28 historisch oder ästhetisch bedeutsame Gebäude und zahlreiche aktive archäologische Ausgrabungen. In Reaktion darauf hat die UNESCO die Konfliktparteien aufgefordert, weiteren Schaden zu vermeiden, um das kulturelle Erbe Palästinas zu schützen.
Das gezielte Zerstören und die Plünderung von Kulturgütern sind nach der Haager Konvention von 1954 verboten, die sowohl von Israel als auch vom Staat Palästina anerkannt wird. Die Konvention definiert Kulturgut als „Denkmäler der Architektur, Kunst oder Geschichte, ob religiös oder weltlich; archäologische Stätten; Gebäudegruppen von historischem oder künstlerischem Interesse; Kunstwerke; Handschriften, Bücher und andere Objekte von künstlerischem, historischem oder archäologischem Interesse; sowie wissenschaftliche Sammlungen und bedeutende Buch- oder Archivbestände.“ Auch Bibliotheken und Zentren mit großen Mengen an Kulturgütern werden in der Konvention aufgeführt.
Die langanhaltende Invasion und Belagerung Gazas durch Israel hat zahlreiche kulturelle und historische Stätten zerstört. Museen wie das Al-Qara-Museum, das Artefakte aus der Bronzezeit beherbergte, die das reiche Erbe der Region aufzeigen, wurden zerstört oder stark beschädigt.
Auch die christliche Gemeinschaft Palästinas, eine der ältesten der Welt, hat unter dem Krieg gelitten. Die im 5. Jahrhundert erbaute St.-Porphyrius-Kirche, die älteste Kirche in Gaza, wurde durch israelische Bombardierungen im Oktober 2023 beschädigt, was die bereits schrumpfende christliche Bevölkerung schwer traf.
Weitere Orte wie der Hafen von Anthedon (erbaut 800 v. Chr.), die Bibliothek der Großen Omari-Moschee (15. Jahrhundert) und das osmanische Fort Qasr al-Basha, das auch von Napoleons Truppen und später vom britischen Mandat für Palästina genutzt wurde, wurden ebenfalls beschädigt oder zerstört.
Im Januar 2024 nahm der Internationale Gerichtshof (IGH), das oberste Gericht der Vereinten Nationen, den Fall Südafrikas an, der Israel des Völkermords beschuldigt. Das höchste Gericht der UN ordnete an, dass Israel Maßnahmen ergreifen müsse, um einen Völkermord im Gazastreifen zu verhindern, einschließlich der Beendigung der Tötung von Palästinensern und der Sicherstellung, dass genügend humanitäre Hilfe die Palästinenser in Gaza erreicht. Im März 2024 entschied das Gericht erneut, dass Israel unverzüglich grundlegende Nahrungsmittelvorräte zu den Menschen in Gaza bringen müsse. Im Mai 2024 forderte der IGH Israel auf, seine Offensive in Rafah sofort zu stoppen. Sieben Länder haben sich offiziell der Völkermordklage Südafrikas angeschlossen: die Türkei, Kolumbien, Nicaragua, Spanien, Libyen, Palästina und Mexiko.
In Südafrikas Fall gegen Israel spielt die Zerstörung palästinensischer Kulturstätten eine zentrale Rolle in den Völkermordvorwürfen des IGH. Laut den Anwälten Südafrikas verdeutlicht die Zerstörung des palästinensischen Kulturerbes die wahllose und unmenschliche Natur der israelischen Kampagne. Teil der Klage Südafrikas sind auch Forderungen nach weiterem Schutz sowohl für palästinensische Zivilisten als auch für physische Kulturgüter und die palästinensische kulturelle Identität.
In der Definition von Völkermord durch Raphael Lemkin, die die Grundlage unseres modernen Verständnisses bildet, spielt die Auslöschung von Kultur eine bedeutende Rolle. Lemkin, ein Holocaust-Überlebender, sah in der Zerstörung von Kultur, nationalem Empfinden, Religion und Sprache ein zentrales Element völkermörderischer Ambitionen.
Am 19. Juli 2024 entschied der Internationale Gerichtshof (IGH), dass Israels Besatzung und diskriminierende Praktiken in den Gebieten des Westjordanlands, einschließlich Ostjerusalem, nach internationalem Recht kriminell sind (https://www.icj-cij.org/sites/default/files/case-related/186/186-20240719-sum-01-00-en.pdf).
Angesichts der Tatsache, dass Israel frühere Entscheidungen des IGH ignoriert hat, ist es höchst unwahrscheinlich, dass dieses jüngste Urteil Israels fortgesetzte Zerstörung des palästinensischen Lebens, der Kultur und Identität stoppen wird. Was jedoch zunehmend deutlich wird, ist, dass das höchste Gericht der Vereinten Nationen Israels Freiheit, wahllos palästinensische Kulturerbestätten zu zerstören, Moscheen und Kirchen zu bombardieren, palästinensische Zivilisten zu töten und palästinensische Gebiete zu besetzen, zunehmend einschränkt.
