Da die Bevölkerung vor allem in Europa länger lebt und jung und gesund bleibt, stellt sich unweigerlich die Frage: Wie kann die Wirtschaft diese wertvolle Ressource weiterhin nutzen? Altersdiskriminierung durch Arbeitgeber und die Gesellschaft im Allgemeinen sollte der Vergangenheit angehören. Eine neue Studie von Epunkt hat die Vorteile eines längeren Verbleibs der Generation 55+ im Erwerbsleben aufgezeigt. Wenn mehr Menschen über 55 Jahre erwerbstätig bleiben, werden die Auswirkungen einer alternden Bevölkerung auf den Sozialstaat abgefedert, das BSP erhöht, soziale Spannungen abgebaut und die Zufriedenheit gefördert.
Michael Thake, 4. August 2023
Wachsende Silberhaarstreifen müssen nicht zwangsläufig eine düstere Angelegenheit sein. Laut dem Zukunftsinstitut (einem deutschen Think-Tank, der sich auf die Erforschung soziologischer Megatrends spezialisiert hat) ist ein altersmäßig gemischtes Team, das Mitarbeiter der Generation 55+ umfasst, produktiver und erfahrener, bietet besseres Know-how und weitaus mehr Mentoring-Möglichkeiten, verfügt über eine höhere emotionale Intelligenz, steigert die Identifikation mit dem Unternehmen und hat ein besseres Verständnis für die Verbrauchergruppe der Generation 55+ als ein Team mit geringerer Altersmischung. Da die Welt immer älter wird, ändert sich auch die Einstellung zu Alter und Arbeit.
Zahlen der EU-Kommission zeigen, dass die Generation 55+ auf dem österreichischen Arbeitsmarkt immer stärker vertreten ist: Die Beschäftigungsrate von Menschen zwischen 55 und 64 Jahren hat sich zwischen 2004 und 2019 mehr als verdoppelt. Doch trotz dieser Realität sowie der zunehmenden finanziellen Attraktivität und der Vorteile für die psychische Gesundheit, die längeres und flexibleres Arbeiten mit sich bringt, leiden Arbeitnehmer der Generation 55+ immer noch unter altersbedingten Vorurteilen seitens österreichischer Unternehmensleiter und Personalvertreter.
Epunkt, ein in Österreich ansässiger Personalvermittlungsdienst mit 20 Jahren Erfahrung, veröffentlichte eine Studie „Megatrend Silver Society: Warum Fachkräfte über 55 für Unternehmen Gold wert sind“ veröffentlicht, in der die Herausforderungen, denen sich Menschen über 55 beim Wiedereinstieg ins Berufsleben gegenübersehen, und die Vorteile, die sie ihren Unternehmen bringen, aufgezeigt werden.
Um diesen Zwiespalt zu verstehen, befragte Epunkt 103 Unternehmensleiter in Österreich, ob ihr Unternehmen derzeit Beschäftigungsmöglichkeiten für die Generation 55+ anbietet. Die Studie ergab, dass 54 % der Befragten angaben, dass sie keine solchen Möglichkeiten schaffen, während nur 38 % der Befragten dies taten. Negativ eingestellte Befragte argumentierten weiter, dass die Generation 55+ nicht beschäftigungsfähig sei, weil sie entweder zu teuer sei (35 % der Befragten), zu unflexibel und nicht belastbar (30%) oder über längere Zeiträume krankgeschrieben sei (13%). Die verbleibenden 22 % waren der Meinung, dass die Generation 55+ entweder eine geringe Verweildauer auf dem Arbeitsplatz hat, nicht ins Team passt, rechtlich zu stark gegen Entlassung geschützt ist oder Schwierigkeiten hat, neue technische Informationen aufzunehmen.
Obwohl Kollektivverträge für jüngere Fachkräfte tatsächlich billiger sind, halten sich hartnäckig die Mythen, dass Menschen über 55 länger krank sind und im Vergleich zu ihren jüngeren Kollegen über schwächere sensorische und motorische Fähigkeiten verfügen. Johannes Kopf, Vorstandsmitglied des Arbeitsmarktservice Österreich (AMS), widerspricht diesen Mainstream-Mythen: „Nur die Vorurteile sind älter geworden.“
In einer von den Wirtschaftswissenschaftlern Magnus Carlsson und Stefan Eriksson durchgeführten Studie, die in der Zeitschrift Labour Economics veröffentlicht wurde, wurden 6000 fiktive Bewerbungen auf verschiedene offene Stellen in ganz Schweden verschickt. Ziel der Studie war es, festzustellen, ob schwedische Arbeitgeber ältere Bewerber diskriminieren, gemessen am Ergebnis der Antworten der Arbeitgeber in Form von Rückrufen an die Bewerber (z. B. Einladungen zu Vorstellungsgesprächen). Die Ergebnisse der Studie zeigen einen erheblichen Rückgang der Antworten für Bewerber über 40 Jahre. Die Diskriminierung älterer Menschen ist so „erheblich“, sagt Eriksson, dass sie sogar die Diskriminierung aufgrund der ethnischen Zugehörigkeit übertrifft.
Bedauerlicherweise gibt es in Österreich immer noch altersbedingte Vorurteile bei der Einstellung von Mitarbeitern. Eine Umfrage der Epunkt-Studie 2022 ergab, dass nur 2,7 % der freien Stellen mit Personen über 55 Jahren besetzt wurden. Diese Personen wurden nur dann zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen, wenn sie wiederholt um ein Vorstellungsgespräch für die betreffende Stelle gebeten hatten, wenn die Stelle nur einen kleinen Bewerberkreis anzog oder wenn eine bestimmte Qualifikation für die Stelle erforderlich war.
Dank der Fortschritte in Medizin und Gesundheitswesen ist die Generation 55+ fitter und gesünder als je zuvor in der modernen Geschichte. Die Alternsforscherin und -soziologin Professor Ursula Staudinger argumentierte in ihrer Grundsatzrede bei der Heidelberger Akademie der Wissenschaften (Titel: „Altern: Biologie und Chance“, übersetzt. Altern: Biologie und Chance“), dass die heute 70-Jährigen funktionell so gesund sind wie ein 60-Jähriger vor einer Generation, was einen Paradigmenwechsel in der Art und Weise markiert, wie Österreich die Verbindung von Alter und Arbeit wahrnehmen sollte.
Noch interessanter ist, dass die über 55-Jährigen viel technikaffiner und offener für umgekehrte Mentoring-Programme sind, was neue Möglichkeiten zur Nutzung der sozialen Medien und der Influencer-Landschaft schafft. Laut Jennifer Jordan und Michael Sorell sind umgekehrte Mentoring-Programme erfolgreich, indem sie ältere, erfahrenere Mitarbeiter und jüngere Mitarbeiter zusammenbringen. Umgekehrtes Mentoring „… bietet Millennials die Transparenz und Anerkennung, die sie vom Management erwarten“ (Harvard Business School Review, 3. Oktober 2019, „Why Reverse Mentoring Works and How to Do It Right“).
Persönlichkeiten wie Apo Whang-Od, ein 106-jähriger Tätowierer aus Batok, oder Lyn Slate, ein 69-jähriges Model aus New York, landeten nicht nur auf der Titelseite der Zeitschrift Vogue und wurden zum Gesicht von Valentino bzw. Mango, sondern beeinflussten auch die Zielgruppe 55+ auf Social-Media-Seiten, die normalerweise von ihren jüngeren Kollegen dominiert wird. Influencer wie Whang-Od oder Slate locken nicht nur ältere potenzielle Kunden an, die sozialen Medien zu nutzen und ihr Fachwissen zu erweitern, sondern ihre Aktivitäten haben auch neue und unterschätzte Nischenmärkte aufgedeckt.
Das AMS hat 200 Millionen Euro in österreichische Programme investiert, die die Eingliederung, Teilzeitmöglichkeiten und Umschulungsinitiativen fördern und gleichzeitig die Reibungen bei den Lohnkosten verringern, um die Beschäftigungsfähigkeit der Generation 55+ zu erhöhen. Vielleicht erkennen lokale Institutionen endlich, wie wichtig es ist, das unberührte Gold der Arbeit anzuzapfen.
Die Tatsache, dass die Bevölkerung Europas rasch altert, hat unmittelbare Auswirkungen auf die Konstellation des Arbeitsmarktes und die Zukunft des Sozialstaates. Nach Angaben der EU-Kommission wird sich die Zahl der über 65-Jährigen in den nächsten 50 Jahren verdoppeln, die Zahl der über 80-Jährigen wird sich im gleichen Zeitraum verdreifachen. Der Alterungsbericht 2021 der EU-Kommission kommt zu dem Schluss, dass der Altersquotient (d. h. das Verhältnis zwischen der Zahl der abhängigen Personen – definiert als Personen, die jünger als 15 oder älter als 64 Jahre sind – und der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter) im Durchschnitt von 2,9 potenziellen Arbeitnehmern pro abhängiger Person im Jahr 2020 auf 1,7 im Jahr 2070 sinken wird.
Die jüngeren Europäer werden länger arbeiten und flexibler sein müssen. Außerdem wird das Rentenalter steigen müssen, um der höheren Lebenserwartung und der Notwendigkeit, das Sozial- und Rentensystem zu finanzieren, gerecht zu werden. Ein Kampf, den Präsident Emanuel Macron derzeit in Frankreich führt, einem Land mit einem der niedrigsten Renteneintrittsalter in Europa. Wenn mehr Menschen über 55 Jahre im Erwerbsleben verbleiben, können die Auswirkungen einer alternden Bevölkerung auf den Sozialstaat abgefedert und potenziell Millionenausgaben für das Gesundheitswesen eingespart werden.
Engpässe auf dem Arbeitsmarkt, durch künstliche Intelligenz bedingte Entlassungen, stagnierendes Reallohnwachstum und hohe Inflation sowie ein Überangebot an hochqualifizierten und gut ausgebildeten jungen Menschen üben bereits enormen Druck auf junge Arbeitnehmer und ihre Löhne aus. Es muss ein Gleichgewicht zwischen den Interessen der einzelnen Gruppen gefunden werden, einschließlich der Notwendigkeit für die jüngere Generation, die Zusammenarbeit mit 55+ zu akzeptieren und die Altersdiskriminierung zu beenden, flexibler in ihrer Ausbildung und Berufswahl zu sein und Kompromisse bei ihrer Vorstellung von der Vereinbarkeit von Beruf und Familie einzugehen.
Die Unternehmen müssen entscheiden, wie sie am besten den Mitarbeitermix erreichen, der ihrer Unternehmenskultur und ihren Wachstumszielen gerecht wird. In dem Maße, wie sich die medizinische Versorgung und die Innovation verbessern, wäre der Privatsektor jedoch schlecht beraten, wenn er das Potenzial der über 55-jährigen Arbeitskräfte vernachlässigen würde. Letztendlich müssen der private Sektor, die Regierung und die Arbeitnehmerorganisationen zusammenarbeiten, um Initiativen vorzubereiten, zu planen und zu verfolgen, die allen die Möglichkeit geben, in einer sich verändernden Zeit zu arbeiten, in Würde zu altern und ihr Glück zu finden.
Foto: Die Chefin hilft ihrem Mitarbeiter mit Dokumenten. © Vadym Drobot
