Inmitten der weiten Landschaften Australiens hallt ein Kampf gegen die ungerechte Wasserversorgung durch die uralten Siedlungen der Ureinwohner wider. Landwirte in New South Wales widersetzen sich weiterhin dem Gesetz, indem sie die zulässige Wasserentnahme um das Äquivalent von 16 000 olympischen Schwimmbecken überschreiten. Wie konnte Wasser, eine lebenserhaltende Kraft, zu einem Schlachtfeld für die australischen Ureinwohner werden? Warum weckt der Anspruch auf das Murray-Darling-Wasser sowohl Hoffnung als auch Kontroversen?
Meric Sentuna Kalaycioglu
28. März 2024
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Im Herzen Australiens, wo sich die rote Erde so weit erstreckt, wie das Auge reicht, führen indigene Gemeinschaften einen Kampf um Wasser gerechtigkeit im größten Flusssystem Australiens, dem Murray-Darling Becken. Das Becken erstreckt sich über eine Fläche von der Größe von Frankreich und Spanien zusammen und erstreckt sich über Teile von Queensland, New South Wales, dem Australian Capital Territory, Victoria und South Australia. Über 2,4 Millionen Menschen leben im Becken, und es ist die Heimat von mehr als fünfzig ethnischen Gruppen, die in Australien vor der britischen Kolonisierung lebten (bekannt als First Nations), nämlich die Aboriginal- und Torres-Strait-Islander-People.
Während indigene Gemeinschaften 9,3% der Bevölkerung des Gebiets ausmachen, besitzen sie nur 0,2% des verfügbaren Oberflächenwassers im gesamten Becken. Bekannt auch als das Herzstück der landwirtschaftlichen Industrie des Landes, produziert das Becken 40% der Erzeugnisse des Landes und ist jedes Jahr mehr als 22 Milliarden australische Dollar wert.
Landpflege: Eine Tradition, die aus der Tradition entstanden ist
Wasser ist für indigene Australier mehr als eine physische Notwendigkeit; es ist eine spirituelle Essenz, die in das Gewebe ihrer Kulturen eingewoben ist, als Leiter, um mit Ahnengeistern in Kontakt zu treten, und formt ihre Zeremonien und Rituale. Die Philosophie der „Landpflege“ leitet indigene Australier in ihrer Beziehung zum Land. Dies ist eine Reihe von Traditionen, die aus der aborigineschen Idee der Erhaltung des ökologischen Gleichgewichts und der Aufrechterhaltung kultureller Verantwortlichkeiten abgeleitet sind und betont, dass, wenn man sich um das Land kümmert, das Land sich um einen kümmern wird. Wasser spielt eine entscheidende Rolle bei dieser Pflege, indem es totemische Arten erhält und wichtige Pflanzen und Lebensmittel nährt.
Aktuelle Regierungsinitiativen zur Wasserbewirtschaftung haben diese heilige Verbindung gestört und indigene Gemeinschaften mit den Auswirkungen auf ihre kulturellen Praktiken und Überzeugungen ringen lassen. Die von der Regierung eingeführten Wasserbewirtschaftungsregelungen stellen alte Praktiken in Frage und zwingen indigene Gemeinschaften, eine delikate Balance zwischen kulturellem Erbe und modernen Wasserbewirtschaftungssystemen zu finden.
Rückblicke auf ein Jahrzehnt der Beckenplanung
Im Jahr 2012 befürwortete die Bundesregierung den Murray-Darling-Beckenplan, eine 13-Milliarden-Australische-Dollar-Initiative, die die Entnahme von Wasser aus dem Becken für Zwecke wie Bewässerung, Trinkwasser, Industrie einschränkt und darauf abzielt, historische Probleme der Übernutzung zu korrigieren, die die Flüsse erheblich geschädigt haben.
Der Plan überging jedoch die indigenen Rechte, Wasser im Becken zu besitzen, zu verwalten und zu kontrollieren. In der Folge verpflichtete sich die australische Regierung im Jahr 2018, 40 Millionen australische Dollar für das Aboriginal Water Entitlements Program (AWEP) bereitzustellen, das darauf abzielte, die Gemeinschaften der First Nations im Murray-Darling-Becken bei der Erlangung kultureller und wirtschaftlicher Wasserrechte sowie bei den damit verbundenen Planungsaktivitäten zu unterstützen. Trotz dieser Verpflichtung konnte die Regierung sie aufgrund mehrerer Herausforderungen nicht erfüllen. Über einen Zeitraum von vier Jahren kam es aufgrund von Änderungen in den Regierungsverwaltungsarrangements, den Auswirkungen der COVID-19-Pandemie und der Notwendigkeit, angemessene Lieferarrangements sicherzustellen, zu Verzögerungen bei der Umsetzung des AWEP.
Verwaltungsmäßige Wechsel zwischen Behörden, einschließlich des Ministeriums für Landwirtschaft und Wasserressourcen (DAWR), des Ministeriums für Landwirtschaft, Wasser und Umwelt (DAWE), der Nationalen Agentur für indigene Australier (NIAA) und des Ministeriums für Klimawandel, Energie, Umwelt und Wasser (DCCEEW) seit 2018, haben die Komplexität weiter erhöht. Darüber hinaus haben die Vielfalt der Kulturen und Identitäten der First Nations im Becken die Konsensfindung bei der Sicherung von Wasserrechten erschwert.
Die Gesamtauswirkung der Nichtumsetzung der Investition von 40 Millionen australischen Dollar scheint zweifach zu sein. Erstens hat es die beabsichtigte Unterstützung der Gemeinschaften der First Nations bei der Erlangung kultureller und wirtschaftlicher Wasserrechte behindert und Frustration und Enttäuschung hervorgerufen. Zweitens haben die verzögerte Umsetzung und der verringerte Wert der Mittel die Wirksamkeit des Programms beeinträchtigt und es zunehmend schwierig gemacht, dass Gemeinschaften sich sinnvoll am Wassermarkt beteiligen und ihre kulturellen und wirtschaftlichen Ziele erreichen können.
Das DCCEEW, das für die Durchführung des AWEP verantwortlich ist, hat die Dringlichkeit prompter Maßnahmen betont, um weitere Verzögerungen bei der Erzielung vorteilhafter Ergebnisse für Gemeinschaften der First Nations zu vermeiden. Darüber hinaus haben gemeinsame Prinzipien wie dauerhafte gemeinsame Vorteile, Selbstbestimmung und der Wunsch, die Auswirkungen dieses enormen Beitrags für Wasserrechte zu maximieren, Zustimmung gefunden, wobei der Schwerpunkt darauf liegt, dass dieses Geld nicht durch Verwaltungs- oder Nebenkosten absorbiert wird.
Infolgedessen wurden mehr als ein Jahrzehnt nach dem ursprünglichen Plan im April 2023 weitere 9 Millionen australische Dollar zugesagt, gefolgt vom Gesetz „Restoring Our Rivers“ im November 2023, unter dem die Finanzierung des AWEP auf 100 Millionen australische Dollar erhöht wurde, um die Wasserrechte der First Nations voranzutreiben.
Hoffnung für die Flüsse und die indigenen Gemeinschaften
Gemäß dem Plan des Beckens von 2012 sollten jährlich rund 3000 Gigaliter Wasser zurückgewonnen werden, hauptsächlich von Landwirten, die bewässerte Feldfrüchte anbauen, und für Umweltzwecke umgeleitet werden. Jedes Jahr erhalten Landwirte zugewiesene Wasserquoten und haben die Möglichkeit, sie zu nutzen oder zu verkaufen. Um den Wasserverbrauch des Flusssystems zu reduzieren, hat sich die Regierung am Rückkauf von Wasserrechten von Landwirten beteiligt.
Das Gesetz „Restoring Our Rivers“ verlängert den ursprünglichen Lieferzeitraum des Beckenplans um drei Jahre (bis 2027), entfernt eine frühere Obergrenze für den Wasser-Rückkauf und ermöglicht es der Regierung, mehr Wasser für die Umwelt zu kaufen, und bietet Bewässerungslandwirten die Möglichkeit, ihre Wasserrechte zu vermieten, anstatt sie zu verkaufen.
Allerdings argumentieren Gegner, dass der erweiterte Rückkaufansatz negative Auswirkungen auf verschiedene Fronten haben könnte, darunter Auswirkungen auf die Produktion, das Vertrauen der Gemeinschaft in die Regierung und der Bevölkerungsrückgang aufgrund von Migration in die städtischen Zentren, was die Dynamik der ländlichen Gemeinschaften verändert. Landwirte setzen ihren Widerstand gegen den Rückkauf fort und behaupten, er werde den Wert der Landwirtschaft in Australien um geschätzte 855 Millionen australische Dollar pro Jahr verringern, die Lebensmittelpreise erhöhen, Farmen schließen und Arbeitsplätze kosten. Aufgrund dieser Bedenken hat Umweltministerin Tanya Pilbersek Bedenken hinsichtlich eines vollständigen Rückkaufs geäußert und prüft alternative Maßnahmen wie Effizienzprojekte.
Darüber hinaus haben Advocacy-Bemühungen, angeführt von Gruppen wie den Murray Lower Darling Rivers Indigenous Nations (MLDRIN), dafür gesorgt, dass Reformen zur Unterstützung von Angelegenheiten der First Nations in die endgültige Gesetzgebung aufgenommen wurden. Die erhöhte Finanzierung des AWEP innerhalb dieser Gesetzgebung ermöglicht es den First Nations im Becken, Wasserrechte für selbstbestimmte Zwecke zu erwerben, in dem Versuch, die unerfüllte Finanzierungsverpflichtung von 2018 auszugleichen.
Bereitstellung von Perspektiven für Wasserjustiz
Während der Kampf um Wasserjustiz fortschreitet, liegt die Herausforderung darin, einen Weg zu finden, der sowohl die Rechte der indigenen Australier als auch die pragmatischen Anforderungen an die Wasserbewirtschaftung der Landwirte würdigt. Unter dem neuen Gesetz „Restoring Our Rivers“ hat das AWEP bereits begonnen, sich zu entwickeln und die spirituellen und kulturellen Verbindungen der indigenen Australier zum Wasser zu respektieren. Dies markiert einen bedeutenden Fortschritt bei der Beeinflussung der Zukunft der Wasserbewirtschaftung und der Erhaltung jahrhundertealter Traditionen auf diesem weitläufigen Gebiet.
