In diesem Jahr feiert einer der besten Knabenchöre der Welt sein 525-jähriges Bestehen. Die Wiener Sängerknaben haben die wichtigsten Konzertsäle der Welt bereist. Ihre musikalischen Errungenschaften und ihren innovativen Ansatz in Sachen Bildung und Inklusion macht diese Institution zu einer österreichischen Kulturikone. Die Wiener Sängerknaben sind musikalische Botschafter Österreichs. Im Juni 2024 wird ihnen der Europäischen Kulturpreis verliehen.
Erich Arthold, 24. November 2023
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Die Wiener Sängerknaben feiern 2023 ihr 525-jähriges Bestandsjubiläum. Was 1498 mit einer Handvoll Knaben am Hofe Kaiser Maximilians I. begann, ist heute eine weltbekannte Kultur- und Ausbildungsinstitution. Dieser Chor aus Sopran- und Altknaben mit Sitz in Wien, Österreich, ist einer der bekanntesten Knabenchöre der Welt.
Die Institution der Wiener Sängerknaben ist österreichische Kulturikone und Wertegemeinschaft, die nach den Prinzipien der Toleranz, Weltoffenheit, Integration und Gleichberechtigung lebt. Allein in den letzten 10 Jahren lebten und lernten Kinder und Jugendliche aus 39 verschiedenen Ländern auf dem Campus. Regelmäßig werden Flüchtlingskinder aufgenommen – aus Afghanistan, Syrien, dem Kongo und zuletzt aus der Ukraine. Die Internationalität zeigt sich auch in den nahezu 50 engagierten Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern; sie stammen aus Österreich, Deutschland, Frankreich, Italien, Ungarn, Serbien, Bosnien, Bulgarien, Griechenland, der Ukraine, aus Kolumbien, Japan, Hong Kong, dem Iran und Indien.
Auf dem Campus Augarten im 2. Wiener Gemeindebezirk erhalten mehr als 300 Kinder und Jugendliche von 6 bis 19 Jahren eine exzellente musikalische Ausbildung, die neben Chorgesang und Instrumental-unterricht auch Stimmbildung und Musiktheorie umfasst. Diese Ausbildung, von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe geadelt, ist allen zugänglich, unabhängig von Herkunft, Geschlecht, Nationalität oder Religion.
Bereits in der Volksschule werden Knaben und Mädchen gemeinsam im Chorus Primus unterrichtet. Es ist der Chor der Jüngsten, in dem die Kinder mit kurzen Konzerten und Singspielen ihre ersten Bühnenerfah-rungen sammeln. In der Altersstufe 10-14 Jahre sind die Kinder aus stimmlichen Gründen in Wiener Sängerknaben und Wiener Chormädchen getrennt.
Die 90 derzeit aktiven Wiener Sängerknaben, die die Unterstufe des Gymnasiums besuchen, sind auf vier Knabenchöre verteilt, die insgesamt etwa 300 Mal pro Jahr vor einer halben Million Zuschauern auftreten. Seit 1924 haben sie auf mehr als 1000 Tourneen in 100 Ländern an die 29.000 Konzerte gesungen. Die Wiener Chormädchen, 2004 gegründet, besuchen derzeit externe Schulen und proben zweimal pro Woche. Ab dem Schuljahr 2024/25 werden auch die Mädchen die Unterstufe unseres Gymnasiums besuchen. Dann werden sie die gleichen Ausbildungsbedingungen vorfinden wie die Wiener Sängerknaben und auch auf Tourneen im In- und Ausland gehen.
In der Oberstufe des Gymnasiums wird im Jugendchor Chorus Juventus wieder gemischt gesungen. Die Oberstufe mit Schwerpunkt Vokalmusik ist die einzige ihrer Art in Europa – zu den angebotenen Fächern gehören neben Chorgesang und Einzelstimmbildung auch Tonsatz, Gehörbildung und Aufführungspraxis. Die Schule schließt mit der Matura ab, die zum Besuch einer Universität berechtigt.
Die Wiener Sängerknaben sind ein privater, gemeinnütziger Verein, der sich bislang überwiegend durch Einnahmen aus Konzerten und Tourneen finanziert hat, aber zunehmend auf Spenden und Sponsoren angewiesen ist. Das von den Eltern der Kinder eingehobene Schulgeld liegt weit unter den sonst an privaten Schulen üblichen Preisen. Die Philosophie des Vereins lautet „Nur das Talent zählt“; dadurch kommen auch Kinder aus finanziell schwächeren Familien in den Genuss der exzellenten Ausbildung. Überhaupt spielt gesellschaftliches Engagement eine große Rolle: Kooperationen mit UNICEF, Licht ins Dunkel oder den möwe Kinderschutzzentren sind ein Anliegen. 2009 wurde mit der Caritas Wien und dem Wiener Konzerthaus „superar“ gegründet, ein Verein, der Kindern kostenlosen Zugang zu musikalischer Förderung bietet.
Im November 2023 erscheint die Live-CD des großen Musikverein-Festkonzertes bei der Deutschen Grammophon. Gleichzeitig wird die Firma Decca eine repräsentative Jubiläumsbox mit 21 CD’s herausbringen. Diese Box enthält zahlreiche Aufnahmen mit Musik aus der Geschichte der Wiener Sängerknaben; die älteste stammt aus dem Jahr 1907, die jüngsten – bisher unveröffentlichten – stammen aus dem letzten Jahr.
Die Wiener Sängerknaben und ihre Chöre repräsentieren die Kulturstadt Wien und sind musikalische Botschafter der Republik Österreich. Aufgrund eines Beschlusses der österreichischen Regierung sind die Wiener Sängerknaben berechtigt, das Staatswappen auf der Uniform zu tragen.
Im Juni 2024 wird den Wiener Sängerknaben gemeinsam mit den Wiener Chormädchen der Europäische Kulturpreis verliehen.
