El revolucionario devoto – La Biblioteca Nacional de Austria ilumina el genio de Anton Bruckner

Alexandra Winterstein
2 de mayo de 2024
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El compositor austriaco (Josef) Anton Bruckner nació en la pequeña ciudad de Ansfelden en 1824. Para conmemorar el 200 aniversario de su nacimiento, la Biblioteca Nacional de Austria ha dedicado una cautivadora exposición en su nombre. Se titula «Anton Bruckner: el piadoso revolucionario».  La exposición muestra magníficamente su vida en el siglo XIX, explorando la naturaleza revolucionaria no sólo de la música de Bruckner, sino también de su mente. Queda una pregunta interesante: ¿cómo puede alguien tan modesto componer una música tan emotiva y reaccionaria?

Bruckner legó sus principales partituras a la biblioteca de la corte austriaca (Hofbibliothek).  Posteriormente, la Biblioteca Nacional de Austria las adquirió y hoy en día posee la mayor colección única de manuscritos musicales de Bruckner. En 2014, la Colección Anton Bruckner pasó a formar parte de la «Memoria de Austria», el registro nacional de la UNESCO del patrimonio documental austriaco.

La exposición muestra muchos de estos guiones, que describen la vida de Bruckner.  Se invita a los visitantes a explorar su carrera musical durante sus años de juventud como niño de coro y, más tarde, como profesor y organista en el monasterio de Sankt Florian. Para quienes no estén tan familiarizados con la música de Bruckner, hay muchas oportunidades de escuchar en privado una selección de sus piezas, como cuartetos de cuerda y extractos de sus sinfonías. Diarios originales, cartas personales y fotografías documentan sus creencias religiosas, sus múltiples profesiones como profesor, conferenciante y compositor, sus amores no correspondidos, sus admiradores, amigos y seguidores.

Aunque Bruckner alcanzó una fama considerable en vida -fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Orden del Emperador Francisco José en 1886-, su obra puede juzgarse mejor en retrospectiva. Se le consideraba un personaje complejo: nacido en el campo, considerado por muchos como provinciano, deseoso de llevar una vida rural y sencilla, y sin embargo, se trasladó a Viena en 1868, una de las ciudades más metropolitanas de Europa y centro mundial de la cultura y el arte. Sin embargo, decidió no abrazar su estilo de vida liberal, ni le interesaba socializar ni vivir la buena vida. Por el contrario, era devotamente religioso, sensible y humilde, y viajaba entre Viena y Sankt Florian en busca de naturaleza y espiritualidad.

Le encantaba compartir su pasión. Bruckner disfrutaba de muchas copas de vino con sus alumnos. La enseñanza era fundamental para él: desde la escuela primaria de St. Florian hasta los alumnos privados de Linz y Viena, pasando por la Gesellschaft der Musikfreunde (Sociedad de Amigos de la Música) y la Universidad de Viena. Dado que la interpretación de las sinfonías de Bruckner era costosa (sus sinfonías y obras corales requieren grandes orquestas y la organización de eventos), un grupo de dedicados estudiantes de Bruckner transcribió algunas de sus obras para piano, con el fin de que un público más amplio pudiera disfrutar de su música.

En sus primeros años, estudió concienzudamente música y armonía. Más tarde, aprendió a componer por sí mismo. Bruckner no empezó a componer su primera obra, la Misa en re menor, hasta finales de la treintena. Fue un ferviente compositor de música sacra (escribió siete misas), pero más tarde compuso también nueve sinfonías. Un director de orquesta describió a Bruckner como «mitad genio, mitad idiota». Parecía tener una «personalidad estrafalaria».

Bruckner no tuvo suerte en el amor y sufrió depresiones y dudas, pero fue ayudado por sus mecenas y amigos, como Hugo Wolf y Theodor Helm. Era un ferviente admirador de Richard Wagner y fue criticado en Viena, después de que su música encontrara admiradores en los círculos nacionalistas alemanes.

La Cuarta Sinfonía de Bruckner, «La Romántica», fue (y es) una de sus obras más populares. Finalmente alcanzó fama internacional tras completar su Séptima Sinfonía en 1884. Su Octava Sinfonía se considera la más compleja, los expertos han descrito la obra como de una «magnificencia sobrecogedora». El movimiento final de su Novena Sinfonía sigue inacabado, ya que Bruckner murió antes de poder terminar el último movimiento.

¿Por qué revolucionario?  Bruckner fue un revolucionario, ya que vivió durante el apogeo del Romanticismo austro-alemán, pero creó un sonido tan nuevo, original y complejo que allanó el camino a los compositores más «modernos», como Arnold Schoenberg. Las primeras versiones de las sinfonías de Bruckner presentaban a menudo complejidades instrumentales, contrapuntísticas y rítmicas. Este sonido innovador -temas dramáticos y monumentales y audacia armónica- no fue bien comprendido e incluso los músicos de su época lo consideraron poco interpretable. En cambio, sus críticos se inclinaban por la escuela musical romántica, más conservadora, encarnada por Brahms, que también vivía en Viena.

Impulsado por la perfección y a menudo inseguro, Bruckner se sintió obligado a reescribir pasajes de sus obras.  Sus colegas hicieron lo mismo, lo que dio lugar a versiones y ediciones opuestas de la mayoría de sus sinfonías. Sin embargo, Deryck Cooke, musicólogo inglés que se dio a conocer internacionalmente por completar la inacabada Décima Sinfonía de Gustav Mahler, escribe que «Bruckner creó un nuevo y monumental tipo de organismo sinfónico, que abjuraba de la continuidad tensa y dinámica de Beethoven, y de la continuidad amplia y fluida de Wagner, para expresar algo profundamente distinto de ambos compositores, algo elemental y metafísico»(The New Grove Dictionary of Music and Musicians, ed. Stanley Sadie, (Londres: The New Grove Dictionary of Music and Musicians, ed. Stanley Sadie). Stanley Sadie, (Londres: Macmillan, 1980), 3:365).

Al final, la música de Bruckner fue reconocida por lo que era: a veces disonante, progresista, valiente y reaccionaria. La exposición «Anton Bruckner: el piadoso revolucionario» rinde homenaje a un talento excepcional.

«Anton Bruckner: el piadoso revolucionario» puede verse en la Biblioteca Nacional de Austria, Josefsplatz 1, Viena, hasta el 26 de enero de 2025. Se encuentra en la Sala de Estado, que alberga una de las bibliotecas históricas barrocas más hermosas del mundo y que siempre merece una visita. La entrada (para adultos) cuesta 10 euros.