El oso sol malayo está al borde de la extinción. Se les caza, captura, recolecta y mata por su bilis. La Medicina Tradicional China (MTC) considera la bilis del oso solar como una cura para muchas enfermedades humanas. No se está haciendo lo suficiente para detener la explotación ilícita y la tortura de los osos solares, cuya población mundial sigue disminuyendo.
Daniella Vanova, 6 March 2023
English version | Chinese version | German version | Russian version
Los osos del sol son indispensables para preservar las selvas tropicales. Es el oso más pequeño del mundo. Un oso sol macho adulto mide aproximadamente 1,2 metros. Se encuentran principalmente en China, Birmania, Malasia, Myanmar, Tailandia, Sumatra, Laos, Camboya, Vietnam y Borneo, y se cazan por su bilis. La pandemia de COVID-19 aumentó el incentivo para cazar osos del sol debido a la sugerencia de la Comisión Nacional de Salud china de tratar el virus con una inyección de «medicina tradicional» que contenía bilis de oso.
Descrita por primera vez en el año 659 d.C. durante la dinastía Tang de China, la bilis de oso solar se recolectaba en la creencia de que serviría para tratar hemorroides, dolores de garganta, esguinces, epilepsia, fiebre, inflamaciones y eliminar toxinas del hígado. Muchos estudios han demostrado que la bilis sintética contiene el mismo ingrediente que la bilis real, el ácido ursodesoxicólico (UDCA). Este sustituto podría utilizarse en el tratamiento de estos problemas de salud. Sin embargo, el mito de que sólo la bilis natural es eficaz se perpetúa en toda China y Asia.
El oso solar figura en el Apéndice I de la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) para impedir su explotación. El Apéndice I enumera las especies más amenazadas entre los animales y plantas incluidos en la CITES. Estas especies se consideran amenazadas de extinción. La CITES prohíbe básicamente el comercio internacional de estas especies. A pesar de esta inclusión en la lista, la explotación y diezmación del oso sol ha continuado.
El comercio ilegal de osos sol es un negocio lucrativo. Las granjas comerciales de osos sol en cautividad comenzaron a finales de los años 70 con la esperanza de proteger a los osos salvajes de la caza. Esta medida había sido sancionada por el gobierno chino. Esta política tuvo el efecto contrario. La demanda de su bilis aumentó, al igual que su sufrimiento y captura en la naturaleza. Decenas de miles de osos siguen siendo criados comercialmente para obtener su bilis en China y sus condiciones de vida y trato eran, y siguen siendo, viles. Mantenidos en jaulas diminutas, se les rompen y quitan los dientes y las garras para evitar que ataquen a sus cuidadores. Sufren dolores constantes debido al catéter de extracción de bilis.
En 2020 se ha prohibido la cría comercial en 20 provincias chinas. Sin embargo, cerca de 100 granjas que albergan entre 7.000 y 10.000 osos son la prueba de que las autoridades chinas no hacen cumplir esta prohibición. En Laos e Indonesia, los intereses comerciales sin escrúpulos se imponen a las leyes de conservación. En Laos, el número de granjas se ha triplicado en un periodo de cinco años, pasando de 40 en 2008 a 120 en 2013.
La población del oso sol ha disminuido un 30 por ciento en las últimas tres décadas, lo que ha llevado a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) a declarar que el oso sol está al borde de la extinción. En 2019, la UICN, de carácter intergubernamental, aprobó el Plan de Acción de la Convención sobre el Oso Sol 2019-2028, que incluye iniciativas prácticas dirigidas a los organismos gubernamentales de los estados y provincias del área de distribución en los que no se ha ilegalizado la cría.
Las iniciativas para rescatar al oso sol han aumentado. El objetivo es eliminar las granjas comerciales de osos donde se extrae la bilis, hacer cumplir las leyes nacionales que prohíben estas granjas y los acuerdos internacionales que protegen al oso sol. También es necesario concienciar a la población. En Malasia, los esfuerzos por la supervivencia del oso sol han cobrado impulso. El Centro de Conservación del Oso Solar de Borneo (BSBCC) está a la cabeza. Rescata y rehabilita osos huérfanos y organiza programas educativos en las escuelas. ONG internacionales como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) colaboran estrechamente con las comunidades y ONG locales para proteger el hábitat del oso y detener el comercio ilegal.
Hay que hacer más para detener la caza furtiva y el comercio ilegal de estos osos en peligro de extinción. Para garantizar la supervivencia del oso más pequeño del mundo es fundamental concienciar sobre el trato inhumano que reciben y su importancia para los ecosistemas locales. El oso sol no tiene ninguna posibilidad de sobrevivir a la creciente demanda de su bilis en la MTC a menos que reciba la protección legal que merece.
