En medio del conflicto en curso entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza, los periodistas enfrentan peligros sin precedentes, con más de 140 personas perdiendo la vida desde octubre de 2023. A pesar de los repetidos llamados de la ONU por un alto el fuego, la violencia continúa, resultando en la pérdida de vidas y la destrucción de infraestructuras vitales. La incapacidad de Israel para garantizar la seguridad de los periodistas agrava aún más la situación peligrosa. Mientras tanto, las medidas legislativas en Israel destinadas a restringir a los medios de comunicación están generando preocupaciones significativas sobre la libertad de prensa.
Murat Gibadyukov
30 de abril de 2024
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La Franja de Gaza, una tierra conocida por su prolongado conflicto con Israel y un ambiente político tenso, enfrenta actualmente la peor situación en décadas como resultado de la guerra que comenzó el 7 de octubre de 2023. La guerra que se ha desarrollado en esta estrecha franja ha traído destrucción y sufrimiento y, lo más trágico, ha cobrado la vida de miles de personas, incluidos periodistas y trabajadores de los medios de comunicación.
Según el informe del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), desde el inicio de la guerra, de más de 35,000 muertes en la Franja de Gaza y Cisjordania y 1,200 muertes en Israel, se han confirmado al menos 97 muertes de periodistas y trabajadores de los medios de comunicación. Al mismo tiempo, la Oficina de Prensa del Gobierno en la Franja de Gaza ha informado que más de 140 periodistas y trabajadores de los medios de comunicación han sido asesinados desde que comenzó el conflicto en 2023.
Esta es una estadística sorprendente que subraya los peligros y riesgos sin precedentes que enfrentan los periodistas en Gaza al intentar cubrir el conflicto. No solo son blanco de los bombardeos de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), sino que también son censurados, amenazados, arrestados e incluso asesinados.
A pesar de una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU adoptada en marzo de 2024 que pedía «un alto el fuego inmediato y la liberación incondicional de todos los rehenes», el bombardeo de Gaza por parte de Israel continúa, cobrando no solo la vida de civiles sino también la de periodistas que arriesgan sus vidas para llevar información al mundo. La situación se vuelve aún más apocalíptica a medida que se destruye la infraestructura de Gaza y los residentes se ven obligados a huir de los bombardeos y la destrucción, aumentando los temores de hambruna y profundizando la crisis humanitaria. Los periodistas enfrentan la elección: quedarse y arriesgar sus vidas para llevar la verdad al mundo, o irse y perder la oportunidad de cubrir eventos tan importantes.
Israel ha declarado que no puede garantizar la seguridad de los periodistas que trabajan en la Franja de Gaza, lo que crea desafíos aún mayores para aquellos que buscan informar objetivamente sobre los eventos en la región. Esto se demostró el 11 de mayo de 2022, mucho antes del ataque de Hamás a Israel, cuando una destacada reportera palestino-estadounidense de Al Jazeera, Shireen Abu Akleh, fue asesinada por un soldado israelí mientras vestía un chaleco de prensa azul.
El CPJ está investigando numerosos casos de asesinatos, desapariciones, arrestos y amenazas por parte del ejército israelí contra periodistas en Gaza. Muchos de estos casos siguen sin confirmarse, pero son un recordatorio de la dura realidad que enfrentan quienes están en la primera línea cubriendo el conflicto.
En última instancia, el asesinato de periodistas en Gaza no solo elimina voces y fuentes de información importantes, sino que también socava los fundamentos de la democracia y la libertad de prensa. Es un recordatorio de la necesidad de respetar y proteger a los periodistas que valientemente se encuentran en la primera línea para que podamos entender y aprender mejor sobre el mundo.
“Desde que comenzó la guerra entre Israel y Gaza, los periodistas han pagado el precio más alto: sus vidas, para defender nuestro derecho a la verdad. Cada vez que un periodista muere o resulta herido, perdemos un fragmento de esa verdad,” dijo Carlos Martínez de la Serna, Director del Programa del CPJ. “Los periodistas son civiles protegidos por el derecho humanitario internacional en tiempos de conflicto. Los responsables de sus muertes enfrentan juicios duales: uno bajo la ley internacional y otro ante la mirada implacable de la historia.”
Israel no solo está atacando a los periodistas en el campo de batalla, sino que también los encarcela. Tras el ataque de Hamás el 7 de octubre, Israel se ha convertido en uno de los principales carceleros de periodistas en el mundo. Según el censo de prisiones de 2023 del Comité para la Protección de los Periodistas, Israel ocupó el sexto lugar, empatado con Irán, detrás de China, Myanmar, Bielorrusia, Rusia y Vietnam. “Este es el mayor número de arrestos de medios en Israel y los territorios palestinos desde que el CPJ comenzó a rastrear encarcelamientos en 1992.” Ningún periodista israelí fue encarcelado. Las autoridades palestinas no han encarcelado a ningún periodista. Uno de los periodistas palestinos encarcelados más destacados es Alaa al-Rimawi, jefe de J-Media, una agencia de noticias con sede en Cisjordania. Fue encarcelado menos de dos semanas después del 7 de octubre. Las fuerzas israelíes allanaron su casa el 19 de octubre y detuvieron a su hijo. Alaa al-Rimawi se entregó más tarde ese día y ha estado encarcelado desde entonces. Israel prohibió J-Media por razones de seguridad.
Al mismo tiempo, Israel está tomando medidas legislativas que generan serias preocupaciones sobre la libertad de prensa. El Knesset, el parlamento del país, ha aprobado una ley que permite el cierre de medios hostiles en el país. Setenta y un legisladores votaron a favor de la ley, mientras que diez votaron en contra. Según la nueva ley, el ministro de comunicaciones de Israel, con la aprobación del primer ministro, puede decidir detener la transmisión de canales extranjeros en el país si perjudica la seguridad del estado. Estas son medidas que han generado preocupaciones entre las organizaciones de derechos humanos y la comunidad internacional.
Las leyes y regulaciones adoptadas están dirigidas principalmente contra el canal de televisión Al Jazeera, financiado por Qatar. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, incluso ha llamado al canal “el portavoz de Hamás.” “Al Jazeera perjudicó la seguridad de Israel, participó activamente en la masacre del 7 de octubre e incitó contra los soldados israelíes. Es hora de eliminar el altavoz de Hamás de nuestro país,” dijo Netanyahu en X, anteriormente Twitter. “El canal terrorista Al Jazeera ya no transmitirá desde Israel,” afirmó.
Esta semana, por primera vez, las autoridades cataríes invitaron a periodistas israelíes a Doha para entrevistar a Majad al-Ansari, asesor del primer ministro y portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar. El diplomático catarí destacó en la entrevista que el gobierno de Qatar asumió el papel de mediador entre Israel y Hamás en 2006, a solicitud de Estados Unidos, y “refugió” en Doha a los líderes de la organización terrorista solo con el objetivo de preservar este canal de negociaciones no oficiales entre las dos partes en conflicto.
Al-Ansari rechazó las acusaciones israelíes de que Hamás utilizó dinero catarí para financiar el terrorismo, calificándolas de extremadamente deshonestas. Afirmó que todas las transacciones pasaron por la autorización israelí y fueron sometidas a un riguroso escrutinio. Una gran parte de las subvenciones permanecieron en Israel y se utilizaron para suministrar electricidad, combustible y agua a Gaza. Qatar, según el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, financió las necesidades de Gaza, gobernada por Hamás, con el fin de mantener un nivel de vida digno para la población y prevenir una escalada del conflicto.
La postura defensiva y la adopción de nuevas leyes en Israel plantean preguntas sobre hasta qué punto la legislación israelí está dirigida a garantizar la seguridad del estado y hasta qué punto está destinada a restringir la libertad de expresión y el acceso a la información. La situación en la Franja de Gaza y las restricciones a la libertad de prensa en Israel suponen una amenaza a la independencia informativa y la veracidad de los informes, recordando la importancia de proteger la libertad de prensa como un principio fundamental de la democracia y los derechos humanos.
