La nueva serie de Netflix «Gladis Kretek» presenta a la audiencia occidental la industria del kretek en Indonesia. Los cigarrillos de clavo son parte de la cultura indonesia y, a pesar de los considerables riesgos para la salud asociados con fumar kretek, los indonesios no tienen prisa por reducir sus hábitos de fumar. El ingrediente secreto del kretek es el clavo, una especia que impulsó la colonización occidental y las guerras comerciales. Hoy en día, las compañías tabacaleras transnacionales como Philip Morris y Japan Tobacco compiten con la industria local de pequeños fabricantes en Indonesia. El poderoso lobby del kretek ha bloqueado con éxito la adhesión de Indonesia al Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT).
Diana Mautner Markhof
20 de Febrero 2024
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Incrustada en una historia de amor agridulce y ambientada en la peligrosa década de 1960 y principios de los 2000, la recién estrenada serie de Netflix Gladis Kretek (Cigarette Girl) destaca la importancia central de los cigarrillos kretek para Indonesia/Java. La serie de Netflix trata sobre el papel de las mujeres en la sociedad javanesa, las clases sociales, la relación de los indonesios con sus señores holandeses y la persecución y represión política en los primeros días del régimen de Suharto. Para la audiencia occidental, Gladis Kretek probablemente será la primera vez que escuchen sobre los cigarrillos de clavo indonesios, los kretek.
Indonesia está en camino de convertirse en el país con el mayor porcentaje de fumadores para 2027. Y lo que fuman los indonesios es kretek: cigarrillos con sabor hechos de tabaco, clavo y una salsa especial que se elabora con varias hierbas, especias y extractos de frutas. Esta salsa le da al kretek su aroma especial. Gladis Kretek reveló que históricamente a las mujeres no se les permitía mezclar la salsa, ya que esto contaminaría el kretek con el «olor de mujer».
Para los indonesios, los cigarrillos kretek siguen siendo una parte integral de su identidad cultural y patrimonio, y el kretek se vende. Con prácticamente ninguna regulación del tabaco y sin límites a los anuncios que promueven el tabaquismo, la riqueza que se puede acumular es asombrosa. Los dos hombres más ricos de Indonesia, los hermanos Hartono, propietarios de Djarum kretek, tienen un patrimonio neto de 52 mil millones de dólares. Otros multimillonarios del kretek incluyen a Susilo Wonowidjojo (7 mil millones de dólares) y Putera Sampoerna (2.4 mil millones de dólares).
Guerra comercial del clavo
El clavo es el ingrediente especial en el kretek. Al examinar el históricamente lucrativo comercio de clavo, uno se sorprende al descubrir cómo esta especia impulsó la colonización, las guerras comerciales entre potencias coloniales y la globalización. Agus Salim, Ministro de Relaciones Exteriores de Indonesia de 1947 a 1949, dijo sobre el clavo: fue “la razón por la cual Occidente conquistó el mundo“.
Originalmente en manos de comerciantes árabes y asiáticos, esta especia especial se encontraba solo en cinco pequeñas islas de las Molucas. La especia era conocida por los antiguos chinos y egipcios. China ya importaba clavo alrededor del año 176 d.C. Durante la Edad Media, el clavo se transportaba a lo largo de la Ruta de la Seda hasta Venecia y Génova.
En el siglo XV, las guerras coloniales del clavo estaban en pleno apogeo. Cristóbal Colón fue enviado por el Rey y la Reina de España para encontrar una ruta marítima occidental hacia India, China, Japón y las Islas de las Especias en un esfuerzo por tener una ruta comercial más eficiente para asegurar especias. Colón fracasó en esta misión, pero descubrió América en 1492.
Para el siglo XVI, los europeos llegaron a las Molucas. Los portugueses, actuando con la información recopilada por su famoso explorador Vasco da Gama, conquistaron Zanzíbar a finales del siglo XV. Gobernarían Zanzíbar durante 200 años. Los portugueses fueron los primeros en acaparar el suministro global de clavo a través de un acuerdo en 1513 con el sultán de Ternate, que gobernaba una isla de las Molucas.
Los holandeses y la poderosa Compañía Holandesa de las Indias Orientales finalmente establecieron un monopolio global del clavo a principios del siglo XVIII. En 1770, Francia se unió a la carrera y cultivó clavo en Mauricio. Desde Mauricio, las semillas de clavo se exportaron a otras colonias francesas en el Océano Índico. Los británicos, para no quedarse atrás, ingresaron a este lucrativo negocio, estableciendo un protectorado británico sobre Zanzíbar en 1890.
Zanzíbar, que había sido colonizada por los persas en el siglo VIII, se convirtió en un centro mundial del comercio de especias. Para 1835, el mercado global de clavo se había trasladado a Zanzíbar, que era gobernado por el sultán de Omán, Seyyid Said bin Sultan. Los omaníes habían expulsado a los portugueses en 1698. Se decía que el sultán tenía alrededor de 4000 árboles de clavo en sus plantaciones, que dependían del trabajo esclavo. Seyyid Said, quien trasladó su capital a Zanzíbar, convirtió al archipiélago en el mayor productor de clavo del mundo.
La historia de Kretek en Java
El tabaco fue introducido por primera vez en Asia por los españoles en 1575, quienes lo llevaron a Filipinas desde México. Los javaneses usaban tabaco en pipas ya a mediados del siglo XVII y en cigarrillos indígenas, el klobot o kelobot, que no contenían clavo.
Entre los hombres de la clase alta de Indonesia, el consumo de tabaco comenzó a competir con la masticación de betel. Este cambio de comportamiento también fue resultado de la influencia holandesa. Los holandeses colonizaron y controlaron las Indias Orientales Holandesas desde 1800 hasta 1945. Desaprobaban la masticación y el escupitajo de betel, y asociaban este comportamiento con las clases bajas de los indonesios.
El kretek fue inventado por Noto Semito en Kudus alrededor de 1870. Los primeros cigarrillos kretek se fabricaron alrededor de 1880 en Kudus, Java Central, como una cura medicinal para el dolor de garganta y el asma.
Las fábricas de fabricación de kretek se convirtieron en uno de los negocios indígenas más grandes en las Indias Orientales Holandesas y estaban controladas por empresarios chino-indonesios (Djarum, Bentoel, Gudang Garam, Sampoerna). Para 1925, el fabricante de kretek Bal Tiga empleaba a más de 15,000 empleados.
De hecho, el kretek se volvió tan popular que el 80 por ciento del clavo requerido para la producción se importaba de Zanzíbar. Los holandeses introdujeron un impuesto sobre el kretek en 1932.
Kretek en la actualidad en Indonesia
Hoy en día, Indonesia produce gran parte de su propio clavo. Existen alrededor de 600 fabricantes independientes de kretek. La industria del kretek es el segundo mayor empleador en Indonesia (después del gobierno), incluyendo la cultivación, el comercio, el transporte, la publicidad y la producción. La mayoría de estos empleos son de bajos ingresos.
Según un informe de la OMS de 2020 titulado “Aumentar los impuestos y los precios del tabaco para una Indonesia saludable y próspera”: “Las consecuencias para la salud y la economía del consumo de tabaco superan la contribución general del tabaco” a la economía de Indonesia. Según Ayman Falak, de la oficina de Yakarta de la consultora Dezan Shira & Associates, el gobierno indonesio recaudó alrededor de 12 mil millones de dólares en ingresos fiscales de la industria del kretek antes de la pandemia.
Los fumadores indonesios prefieren abrumadoramente (95%) el kretek a los cigarrillos «blancos» occidentales. Según el estudio de la OMS, el 62,7% de los hombres adultos fuma en Indonesia. La OMS declaró que la tasa de mortalidad atribuida al tabaquismo es de 225,700 por año. La revista médica británica The Lancet estimó las muertes relacionadas con el tabaquismo en Indonesia en 250,000.
Según el estudio de Arnez, «El gobierno no tiene ningún interés sincero en proteger a los indonesios de los peligros del tabaquismo». Una demanda iniciada por cuatro ONG en 2008 contra el gobierno indonesio para hacer cumplir el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT) no tuvo éxito. Indonesia no ha firmado ni ratificado el CMCT, alegando que su soberanía es más importante que el régimen del marco internacional. Estados Unidos y Suiza han hecho argumentos similares.
Esta falta de regulación del tabaco ha convertido a Indonesia en un objetivo de inversión interesante para empresas tabacaleras transnacionales como Philip Morris International, British American Tobacco y Japan Tobacco Inc. Philip Morris International Indonesia ha invertido en 8 instalaciones de producción de cigarrillos en Indonesia para venta doméstica y exportación. Posee el 92.5 por ciento de las acciones de Sampoerna, la mayor empresa tabacalera de Indonesia que produce cigarrillos de clavo.
En Indonesia, el cabildeo a favor de la industria del kretek es llevado a cabo, en parte, por la Asociación de Productores de Cigarrillos (GAPPRI). GAPPRI ha bloqueado con éxito cualquier legislación significativa sobre el tabaco y la ratificación del CMCT por parte de Indonesia. Activistas de los derechos de los fumadores, como la Comunidad Kretek, promueven el kretek con el lema «los kreteks no son cigarrillos».
El kretek es parte de la cultura indonesia y nada parece capaz de detener a sus entusiastas fumadores de encender su próximo kretek…
