Tout au long de l’été 2023, la Thaïlande s’est efforcée de former un nouveau gouvernement. Le parti réformateur Move Forward, vainqueur des élections, n’a pas obtenu les voix nécessaires à la Chambre des représentants. Le choix de Srettha Thavisin comme Premier Ministre a clairement montré que le pouvoir restait entre les mains du roi et des militaires, et non de l’électeur thaïlandais.
David Deegan
7 septembre 2023
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Le Royaume de Thaïlande entretient une relation particulière avec les États-Unis. Il est un allié conventionnel depuis 1954. Il est le seul partenaire conventionnel des États-Unis en Asie du Sud-Est continentale. Depuis 2003, la Thaïlande est un « allié majeur non membre de l’OTAN » des États-Unis. Les forces armées royales thaïlandaises ont également effectué d’importants achats d’armements américains et leurs militaires coopèrent régulièrement. Les relations de sécurité entre les États-Unis et la Thaïlande comprennent l’éducation militaire, les exercices militaires et l’engagement régulier de troupes. Des unités américaines et thaïlandaises participeront à leur premier « Enduring Partners Engagement » du 11 au 21 septembre 2023 sur la base aérienne royale thaïlandaise en Thaïlande.
En mai dernier, Pita Limjaroenrat, le leader réformateur du parti Move Forward (MFP), a remporté les élections législatives, mais avec une faible majorité. Sept autres partis d’opposition ont joint leurs forces à celles du MFP pour former une coalition dans l’intention de créer un gouvernement majoritaire qui permettrait à Limjaroenrat d’être candidat au poste de Premier ministre. La Thaïlande dispose de deux chambres parlementaires : la Chambre des représentants et le Sénat. La formation de la coalition a donné au Limjaroenrat une majorité stable à la Chambre des représentants, mais pour élire un Premier ministre et former un gouvernement, un parti ou une coalition doit remporter une majorité de 375 sièges dans les deux chambres du Parlement – actuellement 749 sièges – pour élire un Premier ministre et former un gouvernement.
La majorité des sénateurs ont été nommés par l’armée à la suite d’un coup d’État en 2014. Depuis lors, le pays est gouverné par une junte militaire dirigée par l’ex-général Prayut Chan-o-cha. En raison de la forte présence militaire au Sénat, le MFP n’a obtenu que 324 voix sur les 375 nécessaires pour obtenir la majorité.
En juillet, Limjaroenat aurait dû participer à un second tour de scrutin qui lui aurait permis d’atteindre la majorité requise, mais le Sénat et la Chambre des députés l’en ont empêché le mercredi 19 juillet en votant en faveur de la motion présentée par Wan Muhamad Noor Matha, le président de la Chambre des représentants, selon laquelle Limjaroenat ne devrait pas être autorisé à se présenter à nouveau aux élections en raison d’une enquête de la Cour constitutionnelle thaïlandaise.
Bien qu’il n’existe aucun précédent permettant d’empêcher un candidat de participer à un second tour d’élections, la Cour constitutionnelle a justifié sa décision par le fait que M. Limjaroenat faisait l’objet d’une enquête pour avoir détenu des parts dans une société de médias pendant sa candidature, ce qui est interdit en Thaïlande. Selon M. Limjaroenat, la société de médias en question, dont les actions proviennent de la succession de son père, a été fermée depuis longtemps. Cette décision a immédiatement suscité des protestations et des manifestations à Bangkok, mais en vain.
L’armée thaïlandaise a l’habitude de renverser des gouvernements démocratiquement élus et de s’emparer du pouvoir dans les moments d’instabilité. La Thaïlande a connu une douzaine de coups d’État réussis depuis 1932, dont deux au cours des 17 dernières années. Au cours des vingt dernières années, la Cour constitutionnelle thaïlandaise s’est prononcée à plusieurs reprises en faveur des militaires, de la monarchie et des membres influents de l’élite thaïlandaise, ce qui a entraîné la dissolution de plusieurs partis qui auraient contesté la tradition conservatrice.
En 2019, la Cour constitutionnelle a expulsé le Future Forward Party (FFP) – le parti prédécesseur du MFP – du parlement pour avoir prétendument violé les lois électorales. Le FFP avait fait campagne pour un amendement à la loi de lèse-majesté (qui concerne la diffamation de la monarchie). Il est probable que Limjaroenat et le MFP aient été perçus comme une menace parce qu’ils avaient eux aussi promis de modifier la loi de lèse-majesté.
En vertu de la loi de lèse-majesté, toute personne qui « diffame » la monarchie risque 15 ans d’emprisonnement. Selon la constitution, le roi (Maha Vajiralongkorn) et les autres membres de la famille royale sont considérés comme étant officiellement au-dessus de la politique et « révérés avec respect ». Le parti de Limjaroenat comprend de nombreux jeunes électeurs qui font partie de mouvements pro-démocratiques qui ont ouvertement critiqué la monarchie et ont donc été emprisonnés. Il a été suggéré qu’en annonçant son intention de modifier la lèse-majesté dans ses projets de réforme, Limjaroenat avait condamné sa candidature dès le départ, mais la lutte contre la lèse-majesté n’était pas la seule position audacieuse du MFP.
Il fait également campagne pour la décentralisation du pouvoir, l’abolition de la conscription, des réformes qui s’attaquent aux monopoles actuels dans les secteurs des boissons alcoolisées et de l’énergie, et une augmentation significative du salaire minimum. Beaucoup de ces mesures se heurtent à la résistance de l’élite conservatrice, dirigée par les milieux d’affaires, et des militaires.
Le parti Pheu Thai, le plus important partenaire de coalition du MFP, a présenté la candidature de Thavisin. Bien que le Pheu Thai ait fait partie de la coalition initiale, on pensait que le parti représenterait une menace moindre pour l’establishment conservateur thaïlandais parce qu’il ne proposait pas de programme de réforme de la monarchie ou de l’armée.
Cependant, le 21 août, deux jours avant le vote parlementaire, le parti Pheu Thai a annoncé que le parti Palang Pracharath (PPRP) ferait partie de sa coalition. Le PPRP était le plus grand parti soutenu par l’armée dans le gouvernement de coalition 2019-2023 dirigé par Prayut Chan-o-cha, qui a été battu par le MFP en mai. L’invitation du Pheu Thai au PPRP lui a aliéné plusieurs partisans, qui le considèrent comme un ennemi politique.
Le chef du parti Pheu Thai, Chonlanan Srikaev, a défendu leur inclusion en déclarant que « la décision de former ce gouvernement est basée sur notre devoir envers le public, qui est confronté à des difficultés et à de graves problèmes ». Mais comme le PPRP dispose de 40 sièges au parlement, cette décision a été perçue comme garantissant à Srettha Thavisin la majorité requise pour être élu Premier ministre.
Le 23 août, après avoir obtenu une majorité confortable de 482 voix sur les 747 possibles, Thavisin a été investi par le roi comme Premier ministre de Thaïlande. Le fait que l’administration Biden n’ait pas critiqué la nomination de Thavisin brille par son absence.
Le public thaïlandais est maintenant confronté au fait d’être gouverné par une coalition qui ne sera probablement pas très différente de celle qu’il croyait avoir vaincue au début de l’année. Un retour au statu quo suggérerait que les réformes démocratiques espérées par les jeunes électeurs thaïlandais ont peu de chances de se concrétiser, et que l’emprisonnement pour toute critique de la monarchie restera une menace constante.
