Египет — самое важное горлышко глобального интернет-соединения. По подводным морским кабелям, соединяющим Средиземное и Красное моря, данные поступают в Европу и за ее пределы через дно океана. В настоящее время Китай, Россия и США борются за контроль над этими подводных межконтинентальными кабелями. Египет занимает первое место в этой сфере, несмотря на известный проект Google «Blue Raman», который соединяет Индию и Европу через Израиль. В наши дни хрупкость этой жизненно важной подводной кабельной системы подчеркивается событиями в Украине и взрывами на «Северном потоке».
Александра Дубски, 16 июня 2023 г.
Почти 95% глобального интернет-трафика проходит по подводным кабелям, проложенным по дну океана. Эти многочисленные кабели, принадлежащие как частным, так и государственным предприятиям, передают все, от покупательских данных до государственных документов и научных исследований в Интернете.
Когда Россия аннексировала Крым в 2014 году, российские военные нацелились на подводные кабели, связывающие полуостров с материком, чтобы получить контроль над передаваемой по ним информацией. В 2019 году Тайвань заявил, что Пекин использует его подводные кабели в Тихом океане для шпионажа и кражи данных. Утверждая, что Китай может использовать свой новый закон о национальной безопасности для получения доступа к данным гонконгского интернет-кабеля, правительство Соединенных Штатов остановило намерение Google построить интернет-кабель из США в Гонконг. Современные подводные кабели передают интернет-трафик по всему миру и хранят огромные объемы данных, которые могут предоставить правительствам огромный информационный пул.
Китай и Россия меняют физический дизайн интернета через компании, контролирующие интернет-инфраструктуру. Их целью является более выгодная маршрутизация данных и получение большего контроля над узкими местами (горлышками) в Интернете, что является преимуществом для шпионажа. Экспоненциальный рост облачных вычислений еще больше увеличил объем и чувствительность данных, проходящих по этим кабелям.
Эти кабели для передачи данных строились в течение последних 180 лет частными компаниями США. В последние годы крупные интернет-компании, такие как Facebook и Google, получили значительную долю собственности на эти кабели, но и китайские государственные фирмы, такие как Huawei, China Telecom и China Unicom, получили контроль над значительной частью этих кабелей.
Интернет-кабель «Азия-Африка-Европа 1» протянулся на 25000 км по морскому дну, соединив Гонконг с Марселем. В общей сложности 16 таких подводных кабелей протянулись на 1932 км через Красное море, после чего они проходят по суше через Египет и далее идут в Средиземное море, соединяя Европу с Азией, маршрут, который также включает в себя знаменитое узкое место — Суэцкий канал.
В докладе Европейского парламента от июня 2021 года «Угрозы безопасности подводных коммуникационных кабелей и инфраструктуры — последствия для ЕС» определено, что «наиболее жизненно важным узким местом для ЕС является проход между Индийским океаном и Средиземным морем через Красное море, поскольку по этому маршруту проходит основная связь с Азией», а в качестве основных рисков названы экстремизм и морской терроризм.
На побережье Средиземного и Красного морей в Египте имеется 10 кабельных станций, а по всей стране проходит не менее 15 наземных маршрутов. Десять из этих наземных кабельных станций эксплуатируются египетским телекоммуникационным гигантом Telecom Egypt (TE). Его кабели охватывают регион от Средиземного моря до Сингапура.
По данным TE 17 процентов интернет-трафика проходит через Египет. Другие источники указывают, что эта оценка слишком консервативна, и оценивают процент глобального интернет-трафика через Египет в 30 процентов: таким образом фактически обеспечивая цифровую связь между 1,3-2,3 миллиардами человек во всем мире.
«Это один из козырей Египта, как и пирамиды, которые никогда не выходят из моды. Они [Египет] привыкли делать бизнес на транзите и туризме, но теперь они делают это с помощью данных. Это цифровой Суэцкий канал, который торгует своим геополитическим положением», — говорит Хью Майлз, основатель египетского подкаста «Arab Digest».
Существует плата, взимаемая за пропускную способность, однако это не цена беспокоит отрасль. Проблема заключается в том, если произойдет утечка или какая-либо нормативная неопределенность, которая заблокирует передачу».
Перебои, конечно, случались в этом районе, отчасти из-за относительно мелкого уровня воды Красного моря, что стало причиной нескольких обрывов кабелей на протяжении многих лет. В 2013 году военно-морские силы Египта арестовали трех человек, которые были пойманы за перерезанием интернет-кабелей на мелководье Красного моря. В то же время другие близлежащие кабели также столкнулись с перебоями в работе.
Однако Египет является единственным возможным существующим маршрутом. Соединения, проходящие вокруг Африки, длиннее, а на севере нет разумных альтернатив. Все остальные маршруты проходят через еще более неспокойные места, такие как Россия, Сирия, Ирак, Иран или Афганистан.
Starlink Илона Маска развивает спутниковый интернет, он не может полностью заменить физическую инфраструктуру. Не существует реальной замены подводным кабелям.
Самый большой вызов монополии Египта на морские кабели исходит от Google. В июле 2021 года компания объявила о строительстве подводного кабеля «Blue Raman», который соединит Индию и Европу. Кабель пройдет через Красное море, но не будет пересекать сушу в Египте, чтобы достичь Средиземного моря, а пройдет над Израилем. За этим новым предприятием, которое, по данным Google, будет готово к эксплуатации в 2024 году, как ожидается, последуют другие кабели, которые в конечном итоге пройдут через еврейское государство. Среди других запланированных альтернативных маршрутов — соединение между Африкой, Америкой и Сингапуром.
Однако, благодаря своему географическому положению, Египет всегда будет оставаться в центре интернет-связи и подключения Европы и Азии. Алан Молдин, директор по исследованиям в телекоммуникационной исследовательской фирме TeleGeography в Вашингтоне, округ Колумбия: «Если вы хотите проложить кабели между Европой и Ближним Востоком и Индией, то где самый простой путь? Через Египет, так как там меньше всего земли, которую нужно пересечь».
И, судя по всему, в ближайшее время ситуация не изменится.
