Социальные медиа, несомненно, будут с нами надолго. Исследователи все больше беспокоятся о влиянии социальных сетей на поведение людей и, согласно недавнему новаторскому исследованию, на развитие мозга у молодых людей.
Дэвид Диган, 2 марта 2023 года
Социальные сети в Интернете существуют с середины 1990-х годов. Для многих людей они являются неотъемлемой частью их общения и жизни — они не знают мира без них. Для старших поколений существует возможность сравнить нынешние реалии с социальным поведением, которое они испытывали до появления таких сайтов, как Facebook, MySpace, Instagram, Snapchat и др.
Интернет обеспечивает доступ к информации и общению 24 часа в сутки, поэтому социальные сети предоставляют мгновенную и постоянную информацию, которая может быть неактуальной или неточной. Социальные медиа движимы «социальным вознаграждением». Информация, которой делится пользователь, оценивается по «лайкам», «дислайкам» и комментариям, оставленным читателями. Отзывы публикуются в любое время, поэтому у пользователей возникает соблазн проверять аккаунты круглосуточно.
Недавняя пандемия COVID-19 повлекла к еще большему использованию социальных сетей, поскольку многие люди оказались физически изолированными и полагались на общение через онлайн-платформы, чтобы поддерживать связь с другими людьми.
Есть некоторые доказательства того, что социальные сети негативно влияют на социальное взаимодействие, межличностную эмпатию и личностную идентичность. Кроме того, исследователи доказали их пагубное влияние на пластичность мозга, т. е. его способность обрабатывать информацию и реагировать соответствующим образом. Существует множество мнений и мемов об «убийстве искусства разговора», «чрезмерном воздействии информации» и «росте фальшивых новостей». Как ни странно, эти утверждения и мнения сами полагаются на социальные сети для увеличения своей читательской аудитории, так что джинн вряд ли когда-нибудь вернется в бутылку.
Однако, несмотря на все разговоры в интернете о влиянии социальных сетей на поведение людей, существует относительная скудность академически обоснованных доказательств того, как они действительно могут влиять на нас. Надежные и убедительные доказательства требуют долгосрочных исследований, и, несмотря на повсеместное распространение, широкомасштабное использование социальных сетей все еще является относительно новым явлением, поэтому статистически значимые исследования несколько запаздывают.
В подростковом возрасте мозг претерпевает значительные изменения, в частности, в отношении того, как подростки развивают чувствительность к вознаграждению/признанию со стороны других людей, особенно сверстников. Поэтому некоторые исследователи обеспокоены тем, что «социальное вознаграждение», заложенное в социальных сетях, может повлиять на развитие мозга у подростков.
В январском номере JAMA Pediatrics за 2023 год, ежемесячного медицинского журнала, издаваемого Американской медицинской ассоциацией, были опубликованы результаты исследования, целью которого было выяснить, вызывает ли частота проверки подростками своих социальных сетей изменения в развитии их мозга. (Association of Habitual Checking Behaviors on Social Media With Longitudinal Functional Brain Development: Maria T. Maza, BS; Kara A. Fox, MA; Seh-Joo Kwon, BS; Jessica E. Flannery, PhD; Kristen A. Lindquist, PhD; Mitchell J. Prinstein, PhD; Eva H. Telzer, Ph).
Это исследование проводилось в течение трех лет, в нем приняли участие 178 подростков из сельской местности Северной Каролины, которых набрали в возрасте 12 лет. Оно отслеживало развитие определенных областей мозга пользователей, которым предъявлялся ряд социальных сигналов, и измеряло скорость их реакции. Результаты исследования были сопоставлены с частотой, с которой человек проверял свои социальные сети.
Первые результаты показали, что те, кто часто проверял свои социальные сети, в ходе исследования становились все более чувствительными к социальным сигналам. Существует опасение, что чем больше люди чувствительны к социальным сигналам, тем больше они будут чувствовать потребность в социальном утверждении и чаще проверять свои социальные сети, возможно, компульсивно – это создает порочный круг. Существует также опасение, что повышенная чувствительность к социальным сигналам может привести к другим видам компульсивного и/или проблемного поведения.
Исследователи осознавали, что у исследования есть ограничения. Они не могли определить, находились ли люди до исследования на другой скорости/траектории нейронного развития. Они не могли определить, повлияла ли на скорость реакции человека в начале исследования его предшествующая проверка поведения в социальных сетях или какие-то другие проблемы нейронного развития.
Они также признали, что, хотя исследование выявило различия в развитии мозга, они не смогли определить, будет ли это в конечном итоге полезно или вредно. Хотя сохраняется опасение, что повышенная чувствительность к социальным сигналам может привести к поведенческим проблемам, исследователи также признали возможность того, что изменение чувствительности может также позволить подросткам более эффективно функционировать в мире, который становится все более цифровым.
Характер исследования и полученные результаты показали, что исследователи не могут дать конкретные рекомендации. Однако, как уникальное долгосрочное исследование с участием большой группы, оно подчеркивает, что изменения в мозге действительно происходят, и поэтому необходимы дальнейшие долгосрочные научные исследования, отделяющие корреляцию от причинно-следственной связи.
Социальные медиа со всеми их мнениями, анекдотами, мемами и новостями (фальшивыми или иными) будут с нами надолго. Принятие соответствующих мер для понимания и контроля этого развития, а также для того, чтобы избежать манипулирования и введения в заблуждение широкой общественности, требует проведения значительных исследований в этой области уже сейчас.
Утечка мозгов может происходить не только при переезде высокоразвитых людей из одного места в другое, но и, как показали социально-медицинские исследования, в отдельно взятых людях. Таким образом, развитие мозга может идти как в обратном, так и в прямом направлении. Слишком много информации может стать функциональным эквивалентом слишком малого количества, то есть мозг восстает против информационной перегрузки.
Или, как сказал великий поэт Уильям Блейк: «Никогда не поймешь, что значит достаточно, пока не узнаешь, что значит чрезмерно».
