马来亚的马来熊正在濒临灭绝。它们因其胆汁而被猎杀、捕获和杀害。传统中医认为马来熊的胆汁可以治疗许多人类疾病。人们没有采取足够的措施来制止对马来熊的非法剥削和折磨，它们的全球数量还在持续下降。
Daniella Vanova, 2023 年 3 月 6 日
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马来熊在保护热带雨林方面是不可缺少的。它们是世界上最小的熊。一只成年雄性马来熊站立时身高约 4 英尺（1.2 米）。它们主要分布在中国、缅甸、马来西亚、缅甸、泰国、苏门答腊、老挝、柬埔寨、越南和婆罗洲，人们猎杀它们是为了获取胆汁。新冠疫情增加了偷猎马来熊的动机，因为中国国家卫生委员会建议通过注射含有熊胆的“传统药物”来治疗该病毒。
最早记载于公元 659 年的中国唐朝，当时人们认为马来熊胆汁可以治疗痔疮、喉咙痛、扭伤、癫痫、发烧、炎症以及清除肝脏毒素。许多研究表明，合成胆汁含有与真正胆汁相同的成分，即熊去氧胆酸（UDCA）。这种替代品可用于治疗这些疾病。然而，在中国及亚洲一直存在着只有天然胆汁才有效的这种传闻。
马来熊被列入 CITES（濒危野生动植物国际贸易公约）附录一，以防止它们被剥削。附录一列出了 CITES 所列动植物中最濒危的物种。这些物种被认为濒临灭绝。CITES 基本上禁止了这些物种的国际贸易。尽管马来熊被列入该名单，但对它们的剥削和屠杀仍在继续。
马来熊的非法贸易是一项有利可图的生意。圈养马来熊的商业胆汁养殖场始于上世纪70年代后期，希望能借此保护野生熊免遭猎杀。这一措施得到了中国政府的批准。而这项政策产生的效果却截然相反。人们对它们胆汁的需求增加了，与此同时它们在野外的痛苦和捕获次数也增加了。数以万计的马来熊在中国继续被商业化养殖以获取它们的胆汁，它们的生活条件和待遇至使至今是恶劣的。它们被关在狭小的笼子里，牙齿和爪子都被拔除，以防止它们攻击饲养员们。由于提取胆汁需要插入导管，它们一直处于疼痛之中。
到 2020 年，中国 20 个省份已禁止商业化养殖。然而，近 100 个饲养着七千到一万只马来熊的农场证明了中国当局并未执行这项禁令。在老挝和印度尼西亚，肆无忌惮的商业利益凌驾于保护法之上。在老挝，养殖场的数量在五年内增加了两倍，从 2008 年的 40 家增加到 2013 年的 120 家。
在过去的三十年里，马来熊的数量减少了30%，导致国际自然保护联盟（IUCN）宣布马来熊正濒临灭绝。2019 年，政府间 IUCN 通过了《2019-2028 年马来熊保护行动计划》，其中包括针对养殖尚未被禁止的州和省的政府机构的实际举措。
拯救马来熊的倡议有所增加。目标是关闭那些提取胆汁的商业养熊场，执行禁止这些养熊场的国家法律和保护马来熊的国际协议。公众意识也还有待提高。在马来西亚，与马来熊生存有关的努力获得了关注。婆罗洲马来熊保护中心（BSBCC）在这方面正引领着方向。他们拯救并康复成为孤儿的马来熊，并在学校开展了教育项目。世界自然基金会（WWF）等国际非政府组织与当地社区和非政府组织密切合作，以保护马来熊的栖息地并制止非法贸易。
人们需要做更多的工作来阻止这些濒临灭绝的马来熊的偷猎和非法贸易。提高人们对马来熊所遭受的不人道待遇及其对当地生态系统的重要性的认识对于确保世界上最小的熊的生存至关重要。除非得到应有的法律保护，否则马来熊将无法在中医对其胆汁不断增长的需求中幸存下来。
