数字成瘾、疫情隔离、自我美化、线上视频、网购、远程学习和元宇宙的另类现实正在导致全世界越来越多的人的孤立。尽管孤独的原因可能不同，但现实和影响仍然存在。在无法建立联系或感到孤独面前，人的年龄并不重要。在社交媒体和社交联系之间的新冲突中，社交媒体迄今为止取得了胜利。当社会联系丧失时，维系社会的结构也会随之消失。孤独的时代已经到来。
Frances Mautner Markhof,
2023 年 12 月 18 日
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孤独感的流行正在跨越国界和文化，这是社会联系和群体意识几近丧失的必然后果。人们越来越关注自己，减少/消除了真正的社交联系，转而使用社交媒体和其他数字互动。元宇宙作为一种替代现实的兴起只会加剧本已严峻的形势。
世界各地的许多人现在正在经历的是通过各种方式实现对自我的赞美。这包括社交媒体上奇怪且往往危险的帖子、以及不惜一切代价获得名声/恶名并成为头条新闻的冲动。
现在有好几代人是在电脑/手机屏幕和其他数字设备的陪伴下长大的。他们被社交媒体所束缚。他们不敢错过任何一个节拍。在这个过程中，他们被引导相信自己正在“联系”，但实际上，他们正在孤立并断开自己与他人的联系。
伴随着这一切的是不再有能力及兴趣在现实生活中建立社交联系。早在 20 世纪末，教育家、心理学家和其他人就已经观察到年轻人对计算机和手机设备的痴迷，以至于大学实际上限制了他们花在这些设备上的时间。导致孤独感的其他因素包括疫情的封锁隔离和家庭纽带的削弱。远程学习、线上视频和电商的增加也助长了这种数字成瘾。
在社交媒体和社交联系之间的新冲突中，社交媒体获胜了，至少到目前为止是这样。现在，人们看到了社交媒体赢得这场战斗和社会联系丧失的一些危险影响，其中包括大量受到孤独影响的人和自杀率的上升。受影响的群体不仅包括很大比例的年轻人，也包括老年人。孤独的原因可能不同，但孤独的现实和影响仍然存在。在无法建立联系或感到孤独面前，人的年龄并不重要。
事实上，正如所预料的那样，一些前卫学者和大学已经在研究孤独的统计数据和其他特征，当然，这是由严肃来源的拨款和资金所支持的。
因此，孤独时代已经到来，这不仅来自对社交媒体的痴迷和缺乏控制，还因为它们对社会组织和社会联系的影响。这些因素不仅影响了许多人对真实社会关系的态度，甚至对工作的态度也受到了影响。他们可能没有意识到，他们是靠前几代人的工作生活的，即通过他们的劳动和相关资本创造的价值，以及他们的成就，包括社会福利制度。为了维持这些系统，人们必须再次通过工作来补充这些资本。
14世纪学者伊本·赫勒敦（Ibn Khaldun）在他的杰作《穆卡迪马：历史导论》（The Muqaddimah：An Introduction to History）中呼吁创建一门科学来解释社会，并在《穆卡迪马》中概述了这些思想。伊本·赫勒敦是一位阿拉伯社会学家、哲学家和历史学家，被广泛认为是中世纪最伟大的社会科学家之一，并被许多人认为是史学、社会学、经济学和人口学研究之父。他确定并强调了 asabiyyah（阿拉伯语中的社会凝聚力）或群体情感的本质和必要性，他指的是社会联系与合作，这对于维持文明、其成就和价值观至关重要。
在《穆卡迪马》中，伊本·赫勒敦已经阐述了社会联系或社会凝聚力对于社会群体或社会的重要作用。Asabiyyah（阿拉伯语：عصبية）是指社会联系和合作，是它将一个群体凝聚在一起。
最终，伊本·赫勒敦发现，正是 asabiyyah、群体意识和社会联系将文明维系在一起，而且显然，有 asabiyyah 存在的地方就没有孤独的空间。他的结论是，asabiyyah 的丧失是一个社会解体的前奏——随着这种文明的粘合物质的衰落，文明也会衰落。
