2021 年 4 月 13 日，日本政府宣布决定将 140 万吨福岛核事故污染废水排入太平洋。受污染的水已经在福岛第一核电站进行了处理，去除了大部分但并非全部的放射性污染。虽然日本正在与专家和非政府组织合作，承诺进行细致检查、绝对安全和透明，但邻国、当地渔业和环保组织均表示强烈的反对，称此为极不负责任的行为。
2011年的福岛核灾难是强烈的地震和海啸淹没核电站设施所导致的。该事故使得供电和冷却中断，导致三座反应堆过热、损坏并污染了冷却水。福岛核事故是自1986年切尔诺贝利核事故以来最严重的核事故。虽然其后果无法与后者相比较，但它确实造成了重大的政治、社会和经济影响，尤其是在日本与其邻国之间的关系。
140万升受污染的水被储存在现场的一千个大水箱中。这些水箱包含自事故以来用于冷却反应堆的受污染的水，以及从现场收集的受污染雨水和径流水。为了减轻进一步的潜在污染，每一天都再在水箱中收集了大约140吨水，到2022年夏天，所有用于容纳140万吨放射性水的水箱预计都将装满。
但这种情况很快就会改变：日本将在未来 30 年内逐渐将这些水排入太平洋。在发布之前，当局承诺满足所有监管和安全标准，并尽可能地将水净化到最佳水平。水将通过先进的液体处理系统进行处理，该系统可以去除大多数放射性核素，但氚除外，氚不能轻易去除。氚是氢的一种形式，会发出微弱的辐射，并且由于与水具有相同的性质，因此不易分离。处理后的水将通过一个专门建造的水下海底隧道输送到离海岸约一公里的地方，并在未来三十年中排放。
日本当局声称，不能一味地推迟排水，而且排水是绝对必要的。他们表示，储存受污染水的空间已经快用完了，并抱怨因水箱占用了大量空间而无法回收现场剩余的燃料碎片，使福岛发电厂的进一步重建变得更困难。
日本环境大臣原田义昭（Yoshiaki Harada）也得出相似的结论，即将受污染的水逐渐排入大海是日本唯一可行的解决方案。日本首相岸田文雄（Fumio Kishida）表示，废水问题不应拖延，并向当地民众保证，污染水的排放是绝对安全的。副首相麻生太郎（Taro Aso）声称，福岛的处理水将符合所有安全饮用水标准。日本内阁官房长官松野博一（Hirokazu Matsuno）表示，日本将欢迎国际原子能机构（IAEA）对将水排放到太平洋的安全性进行审查。
但是，尽管日本政府官员和国际原子能机构的代表向公众保证，经过处理的水的逐步监测排放是安全的。日本当局声称，暴露在废水中的影响是日本自然本底辐射的十万分之一，未来30年这种水的逐渐释放不会对海洋生物造成任何伤害。
原子能机构福岛工作队发布了关于其审查和评估活动的一系列报告中的第一份。该报告涉及日本排放经过处理的福岛废水的计划，这些废水必须符合国际原子能机构的安全标准。这些标准是全球公认的保护公众和环境免受电离辐射有害影响的参考标准。该报告涵盖了广泛的主题，例如先进液体处理系统处理过的水的特性、排水系统的安全相关方面、放射性环境影响评估、监管监督、源和环境监测计划、职业辐射防护以及相关方的参与。
一些非政府组织，如绿色和平组织，声称排入大海的水从长远来看可能会损害人类和其他生物的DNA。来自日本绿色和平组织的高级核专家肖恩·伯尼（Shaun Bernie）表示，虽然与之前的事故释放相比，放射性物质的浓度不会显着，但它对海洋生物和人类有机体无益。日本当地主要渔业也表达了强烈反对，并表示政府将对未来的所有负面影响承担全部责任。
日本被指控在未与邻国协商的情况下做出具有国际影响的决定。中方一直批评日方放水入海的决定，并对日本正式宣布放水时深表遗憾。中国承诺做出果断回应，这加剧了两国之间本就紧张的关系。俄罗斯总统弗拉基米尔·普京和中国主席习近平在一份联合声明中表示，应该根据日本与其邻国之间的协议来处理这个问题。大韩民国也表示强烈反对此举，并承诺确保韩国人免受污染水的侵害。韩国将维持对从受影响的日本地区进口海鲜的禁令。
“许多国家和国际环保组织质疑水是否真的无害。为什么日方不将其排放到湖泊或用于民用目的而不是将其排放到海洋中？至少可以说，为什么不尝试在国内建造更多的储水罐呢？” 中国外交部发言人赵立坚说。
即将到来的排放已经导致了一些外交冲突。中国、韩国、俄罗斯等一些国家以及非政府组织和当地渔民对日本的决定表示深切关切或严重不满，并提出了正式抗议。大韩民国甚至考虑在国际海洋法法庭（ITLOS）对日本提起诉讼，并通过国际海洋法法庭请求采取临时措施。在4月14日举行的中韩海洋事务对话合作机制第一次会议上，北京和首尔再次表达了共同反对日本核废水排放计划的立场。
虽然这对海洋生物和人类生命的破坏程度尚未确定，但对日本与其邻国之间的政治影响却已然开始。
